клітини і трансплантати.
Д-р Рой Уолфорд з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі припускає, що клітини обох типів з віком починають функціонувати все гірше. Заболевемость раком тому і частішає в старості, що В-і Т-клітини більш не здатні активно атакувати ракові клітини. Інша причина полягає в тому, що в міру старіння організму В-і Т-клітини починають вести себе ненормально, нападаючи не тільки на ракові, але й на нормальні, здорові клітини. Таке руйнування тіла його власної захисної системою отримало назву аутоімунітету. В«Старіння - це ... аутоімунний процес ", - стверджує Уолфорд і приводить в приклад цілий ряд атоіммунних хвороб, які супроводжуються симптомами старіння: ревматизм, що ушкоджує серцеві клапани; гломерулонефрет руйнує нирки; ревматичний поліартрит, приводить до поступового руйнування суглобів. За словами д-ра Патриції Мередіт, колеги Уолфорд, В«нормальний процес старіння в людини може бути аналогічний якомусь аутоімунітету, що зачіпає всі тканини тіла В».
Д-р Вільям Адлер з Національного інституту геріатрії штату Меріленд, торкаючись В«інтригуючою гіпотези про можливий зв'язок між функціями імунному системи і явищами старіння В», говорить, що є дані про зниження з віком виробництва антитіл і функції Т-клітин в людському організмі.
Вчені намагаються знайти способи В«омолодженняВ» імунної системи, щоб запобігти аутоімунне старіння. У 1969 р. Такаші Макінодіан, колега Адлера по інституту геріатрії, продемонстрував, що видалення селезінки у старих мишей майже подвоїло тривалість їх життя. Алекс Комфорт назвав це найбільш значним з усіх відомих термінів продовження життя.
Селезінка - орган, який у разі пошкодження легко видаляється без видимих ​​шкідливих для організму наслідків розташована під лівим легким поруч зі шлунком. Вона служить сховищем червоних клітин крові: в екстрених випадках, коли відбувається велика втрата крові, селезінка вивільняє для кровообігу свої запаси. У селезінці також зберігаються Т-клітини, ось чому в міру того, як тимус втрачає здатність виробляти нові Т-клітини, в організмі все ж залишається достатня їх кількість.
Ця обставина дозволило Макінодіану припустити, що, бувши депо Т-клітин, селезінка у постарілих тварин (і людей) містить надмірну кількість дефектних Т-клітин і це призводить до аутоімунному старінню, тому видалення селезінки у старих тварин здатне продовжити їм життя. Вводячи клітини селезінки від старих мишей більш молодим, вчений показав, що експериментальні миші менше живуть. З цього він зробив висновок: селезінка хоча б частково В«виннаВ» в старінні і смерті і її видалення В«значно підвищує ймовірну тривалість життяВ».
Однак, попереджає вчений, видалення селезінки саме по по собі не буде повністю ефективним Засобом продовження життя, бо в цьому органі знаходиться безліч функціонуючих Т-клітин, необхідних організму для боротьби з хворобами та раковими
Клітинами. Згідно Макінодіану, після видалення селезінки хворому слід ввести Т-клітини з його власного організму (взяті в молодості та заморожені) або від більш молодого донора, клітини якого сумісні із клітинами реципієнта. Отримання Т-клітин від молодого організму цілком можливо, так як тимус і селезінка швидко заповнюють їх недостачу. Макінодіан проводив попередні дослідження такого В«омолодження Т-клітинамиВ», запроваджуючи клітини від молодих щурів старим. Останні виявилися більш стійкими до хвороб, ніж контрольні старі пацюки. З цього вчений зробив наступний висновок: якщо спочатку видалити селезінку, а потім вводити в старий організм молоді функціонують Т-клітини, то В«введення молодих Т-клітей може відкрити можливість значного продовження життя В».
Аутоімунні старіння може також бути сповільнено або звернено назад тимозин - гормоном, виділеним вилочкової залозою (тимусом). Цей гормон виявив в 1965 р. Аллан Голдстейн з Медичної школи Техаського університету в Галвестоні. За припущенням вченого, тимозин підтримує функціонування Т-клітин. Голдстейн також знав, що існує особливий тип Т-клітин, клітини-помічники, які якимось чином допомагають В-клітинам синтезувати антитіла. Отже, підтримуючи активність клітин-допо щніков, тимозин буде так само сприяти збереженню функцій В-клітин, як і Т-клітин. Тимозин виявляється в тимусі багатьох тварин, у тому числі мишей, кроликів і корів, а також людини, але Голдстейн воліє користуватися тимозином корів, оскільки він активний і в організмі людини. Коровій інсулін, який застосовується для лікування діабету у людей, вже врятував тисячі життів з часу його відкриття в 1921 р.; хто знає, бути може, коров'ячий тимозин допоможе нам упоратися з аутоімунним старінням.
Голдстейн показав, що з віком кількість тимозин у людини зменшується. Це дозволило йому стверджувати, що саме недоліком тимозин пояснюються частіші випадки захворювання на рак серед літніх людей, а також збільшення числа аутоімунних захворювань, які Уолфорд вважає причиною старіння. ...
