утворюються частинками з масою в десяті частки грама. Більші метеороіди зазвичай руйнуються довше і досягають малих висот. Вони істотно гальмуються через тертя в атмосфері. Рідкісні частки опускаються нижче 40 км. Якщо метеороид досягає висот 10-30 км, то його швидкість стає менше 5 км/с, і він може впасти на поверхню у вигляді метеорита.
Орбіти. Знаючи швидкість метеороіда і напрямок, з якого він підлетів до Землі, астроном може обчислити його орбіту до зіткнення. Земля і метеороид стикаються в тому випадку, якщо їх орбіти перетинаються і вони одночасно опиняються в цій точці перетину. Орбіти метеороїдів бувають як майже круговими, так і гранично еліптичності, що йдуть далі планетних орбіт.
Якщо метеороид наближається до Землі повільно, значить, він рухається навколо Сонця в тому ж напрямку, що і Земля: проти годинникової стрілки, якщо дивитися з північного полюса орбіти. Більшість орбіт метеороїдів виходить за межі земної орбіти, і їх площині нахилені до екліптики не надто сильно. Падіння майже всіх метеоритів пов'язано з метеороіди, що мали швидкості менше 25 км/с; їх орбіти повністю лежать всередині орбіти Юпітера. Велику частину часу ці об'єкти проводять між орбітами Юпітера і Марса, в поясі малих планет - астероїдів. Тому вважається, що астероїди служать джерелом метеоритів. До жаль, ми можемо спостерігати тільки ті метеороіди, які перетинають орбіту Землі; очевидно, ця група недостатньо повно представляє всі малі тіла Сонячної системи. p> У швидких метеороїдів орбіти більш витягнуті і сильніше нахилені до екліптики. Якщо метеороид підлітає зі швидкістю більше 42 км/с, то він рухається навколо Сонця в напрямку, протилежному напрямку руху планет. Той факт, що за таким орбітах рухаються багато комети, вказує, що ці метеороіди є осколками комет. p> Метеорні потоки. В деякі дні року метеори з'являються набагато частіше, ніж зазвичай. Це явище називають метеорною потоком, коли спостерігаються десятки тисяч метеорів на годину, створюючи дивовижне явище В«зоряного дощуВ» по всьому небу. Якщо простежити на небі шляху метеорів, то здасться, що всі вони вилітають з однієї точки, званої радіантом потоку. Це явище перспективи, подібне сходящимся у горизонту рейках, вказує, що всі частинки рухаються по паралельних траєкторіями.
ДЕЯКІ Метеорний потік
Потік
Дата максимуму
Кількість метеорів, що відзначаються одним спостерігачем за годину
Продовж- ність потоку (добу)
Квадрантіди
3 Січень
40
1
Ліріди
21 Квітень
10
2
Персеїди
11 Серпень
50
5
Оріоніди
20 Жовтень
20
8
Леоніди
16 листопаді
10
4
Гемініди
13 Грудень
50
6
Астрономи виділили кілька десятків метеорних потоків, багато з яких демонструють щорічну активність з тривалістю від декількох годин до декількох тижнів. Більшість потоків названо по імені сузір'я, в якому лежить їх радіант, наприклад, Персеїди, мають радіант в сузір'ї Персея, Гемініди - з радіантом в Близнюках.
Метеорні потоки спостерігаються, коли Земля перетинає траєкторію рою частинок, утворився при руйнуванні комети. Наближаючись до Сонця, комета нагрівається його променями і втрачає речовину. За кілька століть під дією гравітаційних збурень від планет ці частинки утворюють витягнутий рій вздовж орбіти комети. Якщо Земля перетинає цей потік, ми щорічно можемо спостерігати зоряний дощ, навіть якщо сама комета в цей момент далеко від Землі. Оскільки частинки розподілені вздовж орбіти нерівномірно, інтенсивність дощу рік від року може змінюватися. Старі потоки настільки розширені, що Земля перетинає їх кілька діб ок. У перетині деякі потоки швидше нагадують стрічку, ніж шнур. p> Можливість спостерігати потік залежить від напрямку приходу частинок до Землі. Якщо радіант розташований високо на північному небі, то з південної півкулі Землі потік не видно (І навпаки). Метеори потоку можна побачити, тільки якщо радіант знаходиться над горизонтом. Якщо ж радіант потрапляє на денне небо, то метеори не видно, але їх можна засікт...
