ям, став наближатися до Парижу. p align="justify"> Французьке уряд евакуювався в Бордо і звернулося до російського з дивною і нездійсненною проханням перекинути до Франції 4 російських корпусу морем, через Архангельськ. Разом з тим французький президент Пуанкаре, генерал Жофрей і Палеолог (французький посол у Росії) вимагали якнайшвидшого переходу в наступ наших військ. p align="justify"> Згідно російсько-французької домовленості, у разі нанесення німцями головного удару по Франції, російська Північно-Західний фронт мав розпочати наступ на 14-й день мобілізації, а Південно-Західний на 19 день. Це легковажно дану обіцянку ставило наші війська в дуже важке становище. p align="justify"> На чолі фронту стояв генерал Жилінський, кар'єра якого у військових колах викликала здивування. Тому його провал, як головнокомандувача фронтом, котрий випустив абсолютно з рук управління військами і направлявшего їх не туди, куди слід було, що не був несподіваним. Але арміями фронту командували досвідчені генерали (1-й - Ренненкампф, 2-й - Самсонов), винесли блискучу бойову репутацію з російсько-японської війни. p align="justify"> Ось як описує Ренненкампфа генерал Денікін: "Генерал Ренненкампф був природним солдатом. Особисто хоробрий, що не боявся відповідальності, добре розбирався в бойовій обстановці, не піддаватися мінливим враженням від тривожних донесень підлеглих під час бою, що вмів наказувати, завжди спрямований вперед і даремно не відступав ... ". p align="justify"> Армії Північно-Західного фронту вторглися до Німеччини з метою відрізати німецькі корпусу від Вісли і опанувати Східною Прусією. Вони наступали по обидві сторони Мазурських озер, маючи між собою великий інтервал. p align="justify"> Командувач 8-ю німецькою армією генерал Прітвіц розгорнув один корпус заслоном проти Самсонова, а двома вдарив по Ренненкампфу. Відбувся бій у Гумбинена (20-го серпня). Ренненкампф завдав німцям важке ураження, корпусу їх, зазнавши великих втрат, відступали на південь. Генерал Прітвіц віддав наказ своїй армії відійти до нижньої Віслі, чим викликав гнів Вільгельма, і був змінний Гинденбургом з начальником штабу Людендорфом, який і став фактичним керівником намічуваній операції. Нове командування негайно скасував наказ про відхід, застосувавши контрманевр. p align="justify"> Ренненкампф, у якого було всього 6,5 дивізій, виявивши відступ німців, став просуватися вперед, але повільно, з огляду стомлення військ і розлади тилу. Дотримуючись отриманої від Жилинського завдання, він йшов на захід, щоб відкинути німців до моря і блокувати Кенігсберг. Самсонов, замість руху на північ, для спільних дій з 1-ю армією, ухилявся все більш на захід, розтягнувши свою армію в одну лінію на 210 кілометрів, без резервів. p align="justify"> Гінденбург, залишивши невеликий заслін проти Ренненкамфа, всіма силами вдарив на Самсонова, і той був жорстоко розбитий. Два російських корпусу загинули повністю, а залишки армії відступили до Нареву. Самсонов у критичний момент боїв вирушив зі своїм штабом на передову; там, в дрімучому лісі, заплутавшись у німецькому оточенні, він втратив зв'язок зі штабом фронту і своїми корпусами. Вважаючи для себе ганьбою неминучий полон, він у ніч на 30 серпня застрелився. p align="justify"> Ренненкампф отримав наказ Жилинського йти своїм лівим флангом на допомогу Самсонову лише 27 серпня. У цей час відстань між арміями було 95 кілометрів. 1-а армія виступила 28-го, а в ніч на 30-е отримала наказ зупинитися, т. к. 2-а армія була вже розбита і відступала. p align="justify"> Тим часом Гіндербург, сильно підкріплений новими корпусами, частиною сил переслідував 2-у армію, а головний удар направив проти Ренненкампфа. Пішов ряд важких боїв, в яких Ренненкампф, поступово відступаючи і не маючи підтримки 2-ї армії, ніс дуже важкі втрати і до середині вересня відійшов до середнього Німану. p align="justify"> Отже, захопити Східну Пруссію нашим військам не вдалося. Але російське командування виконало свої зобов'язання перед союзниками, виконало їх дорогою ціною і відволікло сили, кошти й увагу противника від англо-французького фронту. Німці перекинули два корпуси на російський фронт і тим самим дали французам можливість виграти бій на Марні. І не раз за цю війну наші д ействія керувалися міркуваннями допомоги союзникам, наші війська гинули, виграючи битви для них. Союзники ж ніколи не вживали "термінових" наступів, а якщо і влаштовували операції на допомогу Росії, то вони були або безуспішні (Галліполійська операція) і не приносили відчутної користі, або починалися занадто пізно. Таким чином союзники ніколи не приносили таких жертв для Росії, як наші війська в ім'я Франції та Великобританії. Однак французький маршал Фош мав шляхетність сказати згодом: "Якщо Франція не була стерта з обличчя Європи, то цим насамперед ми зобов'язані Росії". p align="justify"> Громадська думка звинуватило Ренненкампфа у зраді. Багатьох на цю думку наводило німецьке походження його прізвища. Виправдання для н...
