с зазначив, що країна віддала пріоритет сирійським комерційним пропозиціям на експорт продуктів до Іраку відповідно до резолюцією 986 ООН. У кінці серпня в Дамаск на 44-у міжнародну ярмарок прибула іракська делегація на чолі з міністром торгівлі Махді Салехом, яка підписала низку економічних угод з Сирією.
У той Водночас сирійські та іракські політики по-різному оцінювали суть ірако-сирійського економічного співробітництва. Так, міністр закордонних справ Іраку Мухаммад Ас-Сахаф заявляв, що розвиток економічних зв'язків між двома країнами сприятиме відновленню дипломатичних відносин і зближенню двох країн. Дійсно, іракські політики робили акцент на політичної значущості розвитку двосторонніх економічних зв'язків як засобі прориву економічної блокади Іраку і подальшої нормалізації сирійсько-іракських відносин. Іракська газета В«Аль-БабілВ», контрольована одним з синів С.Хусейна, зверталася до сирійської влади із закликом повністю нормалізувати відносини з Іраком для створення В«єдиного антиімперіалістичного і антисіоністського фронту В». У заявах ж офіційних сирійських осіб підкреслено говорилося тільки про економічні зв'язки з Іраком без будь-яких політичних реверансів у бік Багдада.
Після почала в листопаді 1997 року кризи між Іраком і ООН з питання про інспекції Сирія виступила проти застосування сили щодо Багдада. Після майже сімнадцятирічного перерви в Дамаск прибув високопоставлений іракський представник - заступник прем'єр-міністра Т. Азіз. Однак аж до кінця 1998 сирійсько-іракський зближення означало для Сирії швидше спробу надання певного психологічного натиску на позицію США в питаннях відносин з Ізраїлем і БВУ, ніж стратегічні зміни сирійської зовнішньої політики. p> За міру того, як посилювався криза у відносинах Іраку з США, які в січні 1998 р. розпочало готуватися до нанесення удару по Іраку, позиція Сирії в питаннях використання США сили проти Іраку ставала все більш рішучої і визначеною. Президент Асад навіть провів переговори з міністром закордонних справ Іраку для того, щоб продемонструвати незгоду Сирії щодо планованих США ударів по Багдаду. У ході зустрічі міністрів закордонних справ Сирії та Ірка в ООН М. Ас-Сахаф позитивно оцінив позицію Сирії. Зі свого боку сирійська влада були задоволені тим, що міністр закордонних справ Іраку позитивно оцінив роль Сирії в Лівані.
У липні 1998 р. міністр нафти Іраку М. Рашид заявив, що Сирія та Ірак домовилися відновити нафтопровід Кіркук-Баньяс, який був закритий з 1982 р. Було також вирішено будувати додаткову нитку нафтопроводу. У вересні 1998 р. в Багдаді відкрився сирійський торговий центр. Сирійські та іракські офіційні представники натякали на можливість швидкого обміну посольствами між двома країнами і відновлення дипломатичних відносин у повному обсязі. Однак, незважаючи на важливі кроки в галузі розвитку економічних зв'язків, сирійський президент X. Аль-Асад і його найближче оточення і раніше насторожено ставилися до ірак...
