тора не приділяє багато часу державних справ. Політика Єлизавети відрізнялася обережністю, а в деяких аспектах - і незвичною м'якістю. Відмовляючись санкціонувати смертні вироки, вона фактично першою в Європі скасувала смертну кару. p align="justify"> На думку відомого історика С. М. Соловйова, її правління створило сприятливі умови для подальшого розвитку Росії, підготувало і виховало нових державних діячів.
Початок царювання Катерини II (1762-1796) характеризується активною реформаторською діяльністю. У 1763 р., вона реорганізувала Сенат, в 1764 р. провела секуляризаційних реформу (ліквідація монастирського землеволодіння) і скасувала гетьманство на Україні. Розширюються права дворянського стану. Ця тенденція простежується у найважливіших урядових заходах 1770-1780-х рр..: В губернській і судову реформи, в Жалуваних грамотах дворянству та пологах. Тому час правління Катерини II було названо золотим століттям російського дворянства. Абсолютизм перешкоджав прогресивному розвитку країни, що в свою чергу загострювало соціальні протиріччя. З одного боку, зростання капіталістичних відносин посилював значення купецтва, з іншого - самодержавство позбавляло його ринку вільної робочої сили, гальмувало розвиток міст і торгівлі. Результатом було загострення суперечностей між купецтвом і дворянством. p align="justify"> Росія стає не тільки землеробською країною за назвою, але й однією з житниць Європи. Незважаючи на сильне поширення хліборобства на півдні Росії, ціни на хліб утримувалися досить міцно завдяки розвитку хлібної торгівлі. А ця обставина, у свою чергу, заохочувало подальший розвиток землеробства на півдні, який посилено колонізувати. p align="justify"> Населення Росії в другій половині XVIII століття безперервно зростала. Основну масу населення в цей час становили росіяни, хоча до іноземної колонізації Катерина II ставилася досить сприятливо, і при ній відбувалася значна імміграція німців, західних і південних слов'ян у Новоросійський край і в Саратовську губернію. В основному в Росії епохи Катерини II переважало сільське населення (близько 55% - приватні поміщицькі селяни, 40% - державні, або казенні, близько 6% - належали палацовому відомству). Міських жителів налічувалося менше 10% від усього населення країни. p align="justify"> Політика Катерини II призвела до того, що дворянський стан отримало виключні особисті права, широке право станового самоврядування і сильний вплив на місцеве управління. У країні продовжували зміцнюватися, як ніколи, кріпосницькі відносини, які поширювалися на нові території і нові верстви населення. У сільському господарстві панували панщина (відпрацьовувала рента) і оброк (грошова або продуктова рента). При Катерині II кріпосне право досягло свого апогею. Процвітала торгівля селянами. У Росії в епоху Катерини II розвивалися міста і промислові села, де отримали розвиток мануфактури - текстильне, металургійне, деревообробне, керамічне, Кожевнічеський, миловарне та ін...
