, мабуть, проведе на ній ще стільки ж часу, так як зірки з такою масою і таким хімічним складом, як у Сонця, живуть 10-12 млрд. років. Зірки багато меншої маси знаходяться на головній послідовності приблизно 50 млрд. років. Якщо ж маса зірки в 30 разів перевершує сонячну, то час її перебування на головній послідовності складе всього близько 1 млн. років.
Повернемося до розгляду процесів, що відбуваються при народженні зірки: вона продовжує стискатися, стиснення супроводжується зростанням температури. Температура повзе вгору, і ось величезний газовий куля починає світитися, його вже можна спостерігати на тлі темного нічного неба як тьмяний червонуватий диск. Значна частка енергії його випромінювання як і раніше припадає на інфрачервону область спектру. Але це ще не зірка. У міру того як речовина протозірки ущільнюється, воно все швидше падає до центру, розігріваючи ядро ​​зірки до все більш високих температур. Нарешті температура досягає 10 млн. К, і тоді починають протікати термоядерні реакції - джерело енергії всіх зірок у Всесвіті. Як тільки термоядерні процеси включаються в дію, космічне тіло перетворюється на повноцінну зірку.
Стискаючись, пил і газ утворюють протозірку; її речовина являє собою типовий зразок речовини навколишнього нас частини космічного простору. Говорячи про зразок речовини Всесвіту, ми маємо на увазі, що цей шматочок межзвезной середовища на 89% складається з водню, на 10%-з гелію; такі елементи, як кисень, азот, вуглець, неон і т. п. складають в ньому менше 1%, а всі метали, разом узяті, - Не більше 0,25%. Таким чином, зірка в основному складається з тих елементів, які найчастіше зустрічаються у Всесвіті. І оскільки багатшими всього під Всесвіту представлений водень, то, звичайно, будь-які термоядерні реакції повинні протікати з його участю.
Подекуди зустрічаються куточки космічного простору з підвищеним вмістом важких елементів, але це лише місцеві аномалії - залишки давніх зоряних вибухів, розпорошений та поділений в околиці важкі елементи. Ми не будемо зупинятися на таких аномальних областях з підвищеною концентрацією важких елементів, а зосередимо увагу на зірках, що складаються в основному з водню.
Коли температура в центрі протозірки досягає 10 млн. К, починаються складні (але детально вивчені) термоядерні реакції, в ході яких з ядер водню (Протонів) утворюються ядра гелію; кожні чотири протона, об'єднуючись, створюють атом гелію. Спочатку, коли з'єднуються один з одним два протона, виникає атом важкого водню, або дейтерію. Потім останній стикається з третім протоном, і в результаті реакції народжується легкий ізотоп гелію, що містить два протона і один нейтрон.
У сум'ятті, яка панує в ядрі зірки, що швидко рухаються атоми легкого гелію іноді стикаються один з одним, в результаті чого з'являється атом звичайного гелію, складається з двох протонів і двох нейтронів. Два зайвих протона повертаються назад в гарячу суміш, щоб коли-небудь знову...
