У самодержавній Росії не було способів вираження громадської думки, які бувають у країнах з демократичною політичною системою, і тому громадське думка виражалося через палацові та державні перевороти - настільки своєрідним і навіть потворним чином. З цієї точки зору стає зрозумілим, що не відповідає дійсності широко поширена думка, ніби гвардійці діяли лише в інтересах купки дворян.
3. Росія в епоху Катерини II: освічений абсолютизм
Довгий царювання Катерини II наповнене значними і вельми суперечливими подіями і процесами. "Золотий вік російського дворянства "був разом з тим століттям пугачовщини," Наказ "і Покладена комісія сусідили з гоніннями на Н.І. Новікова та А. Н. Радищева. І все-таки це була цілісна епоха, що мала свій стрижень, свою логіку, своє надзавдання. Це був час, коли імператорська влада намагалася здійснити одну з найбільш продуманих, послідовних і успішних в історії Росії програм реформ (А.Б. Каменський). p> Ідейною основою реформ стала філософія європейського Освіти, з якою імператриця була добре знайома. У цьому сенсі її правління нерідко називають епохою освіченого абсолютизму . Історики сперечаються про те, чим був освічений абсолютизм - утопічним вченням просвітителів (Вольтер, Дідро та ін) про ідеальний союзі королів і філософів або політичним феноменом, що знайшли своє реальне втілення в Пруссії (Фрідріх II Великий), Австрії (Йосип II), Росії (Катерина II) та ін Ці суперечки небезпідставні. Вони відображають ключове протиріччя теорії і практики освіченого абсолютизму: між необхідністю радикально змінювати сформований порядок речей (становий лад, деспотизм, безправ'я та ін) і неприпустимістю потрясінь, нуждою у стабільності, неможливістю ущемити ту соціальну силу, на якій цей порядок тримається, - дворянство.
Катерина II, як, можливо, ніхто інший, розуміла трагічну нездоланність цього протиріччя: "Ви, - нарікала вона французькому філософу Д. Дідро, - пишете на папері, яка все стерпить, я ж, бідна імператриця, - на шкірі людської, настільки чутливою і хворобливою ". Вельми показовою її позиція в питанні про кріпосне селянство. Немає сумнівів в негативному ставленні імператриці до кріпосного права. Вона не раз замислювалася про способи його скасування. Але далі обережних роздумів справа не пішло. Катерина II ясно усвідомлювала, що ліквідація кріпосництва з обуренням буде сприйнята дворянами, а селянська маса, неосвічена і вимагала в керівництві, не зуміє використовувати даровану свободу собі під благо. Кріпосницьке законодавство було розширене: поміщикам дозволили на будь-який термін засилати селян на каторгу, а селянам заборонялося подавати скарги на поміщиків.
Найбільш значними перетвореннями в дусі освіченого абсолютизму були:
скликання і діяльність Покладеної комісії (1767-1768 рр..). Мета полягала в розробці нового зводу законів, який був покликаний замінити Соборне укладення 1649 р. У Покладеної комісії працювали представники дворянства, чиновництва, городян, державних селян. До відкриття комісії Катерина II написала знаменитий "Наказ", в якому використовувала праці Вольтера, Монтеск'є, Беккаріа та інших просвітителів. У ньому говорилося про презумпцію невинуватості, про викорінення деспотизму, про поширення освіти, про народний добробут. Діяльність комісії не принесла бажаного результату. Новий звід законів вироблений ні, депутати не зуміли піднятися над вузькими інтересами станів і особливого завзяття у виробленні реформ не проявили. У грудні 1768 імператриця розпустила покладену комісію і більше подібних їй установ не створювала;
реформа адміністративно-територіального поділу Російської імперії. Країна була поділена на 50 губерній (300-400 тис. душ чоловічої статі), кожна з яких складалася з 10-12 повітів (20-30 тис. душ чоловічої статі). Засновувалася однакова система губернського управління: губернатор, призначуваний імператором, губернське правління, що здійснювало виконавчу владу, Казенна палата (збір податків, їх витрачання), Наказ громадського піклування (Школи, лікарні, притулки та ін.) Створювалися суди, побудовані за строго становим принципом - для дворян, городян, державних селян. Адміністративні, фінансові та судові функції, таким чином, були чітко розділені. Губернське діловий ие, введене Катериною II, збереглося до 1917 р.;
прийняття в 1785 р. Жалуваної грамоти дворянству, яка закріпила всі станові права і привілеї дворян (звільнення від тілесних покарань, виключне право володіти селянами, передавати їх по спадщину, продавати, купувати села тощо);
прийняття Жалуваної грамоти містам, оформила права і привілеї "третього стану" - городян. Міське стан поділялося на шість розрядів, отримало обмежені права самоврядування, обирало міського голову і членів міської Думи;
прийняття в 1775 р. маніфесту про свободу підприємництва, згідно з яким для відкриття підприємства не було потрібно дозволу урядових органів; ...
