Характерною особливістю ГІС-технології є обробка просторово-часових, географічно координованих даних. Звідси важлива роль картографічних матеріалів і цифрових зображень як джерел даних при створенні геоінформаційних фондів ГІС, а також підсистеми подання, генерації та обробки картографічних даних. Ядром цієї підсистеми є Система цифрового картографування (СЦК), виконуюча функції введення, редагування оперативного перегляду та інтерактивних вимірювань цифрових карт і зображень. СЦК повинна забезпечувати комфортне середовище, як для розробників основних компонент ГІС, так і для користувачів. Важливою тут видається технологія суміщення растрового і векторного форматів представлення даних. Призначення СЦК - комплексне створення і редагування цифрових карт, елементів їх інформаційного забезпечення (системи умовних знаків і класифікатора інформації) з метою отримання та оновлення картографічних даних і створення моделей геоінформаційних процесів.
Інтерфейс користувача, як підсистема ГІС, повинен відповідати вимогам фізичного і психологічного комфорту користувача, бути ефективним, швидкодіючим, володіти можливостями адаптації під конкретного користувача , поєднувати можливості інтерактивного введення, текстових і графічних меню. Інтерфейс користувача повинен забезпечити багатовіконне відображення графічних даних з можливістю відкривати необмежену кількість вікон, пов'язувати з вікнами, як різні зображення, так і фрагменти одного і того ж зображення, представлених в різних масштабах. Ефективність і швидкодія інтерфейсу користувача повинні забезпечуватися за рахунок максимального використання можливостей, що надаються апаратним забезпеченням (просторове і колірне дозвіл графічних адаптерів, графічні співпроцесори) і системним програмним забезпеченням (Багатовіконна графічні середовища, інтегровані оболонки програмування). Зрозуміло, користувальницький інтерфейс повинен мати доступ до вбудованої і розвиненій системі допомоги (HELP - системі).
До засобів підсистеми аналізу ГІС (відпрацювання запитів користувача) відносяться різні процедури обробки даних, маніпулювання просторовими і семантичними даними, що їх при відпрацюванні користувача запитів. До таких засобів відносяться, наприклад, операції накладення графічних контурів, засоби аналізу мережевих структур, виділення об'єктів за заданими ознаками, методи та алгоритми статистичного аналізу даних, обробка аерокосмічних знімків тощо ГІС повинна володіти великим набором засобів аналізу просторових даних, можливістю їх розширення та доповнення, можливістю повного або часткового їх використання при вирішенні конкретної задачі в рамках ГІС-технології. Для вирішення специфічних для геоінформаційної технології завдань, система повинна володіти також можливістю створення програмних інтерфейсів з іншими системами та програмними пакетами, наприклад, си...
