собою постійно діючі оптові ринки однорідних (замінних) товарів.
Вперше біржі з'явилися в Європі в XV - XVI ст. З тих пір змінилися і їх роль, і їх функції. Проте вони роблять значний вплив на світову торгівлю. На товарних біржах здійснюється близько 20% операцій із сировинними товарами, а ціни в позабіржовій торгівлі встановлюються на основі біржових котирувань. Крім того, біржа є не тільки місцем укладення угод, але і центром інформації про все, що стосується того чи іншого біржового товару. p align="justify"> Міжнародна біржова торгівля протягом останніх двох десятиліть зазнала суттєвих змін за багатьма напрямками і набула нових рис. На сучасному етапі для неї характерний перш за все зростання масштабів обороту. Так, оборот міжнародних товарних бірж по усіх видах операцій оцінюється в 3,5 - 4,0 трлн. дол щорічно. Об'єктами міжнародної торгівлі виступають у даний час приблизно 70 товарів, на частку яких припадає близько 30% міжнародного товарообігу. Переважна частина міжнародного біржового обороту припадає на ф'ючерсні угоди, по яких не передбачається постачання реального товару. Обсяг біржового обороту по ф'ючерсних операціях складає 1,5 трлн. дол на рік, що відповідає 60-70% світового обороту. Загальне число ф'ючерсних ринків досягає 150, у тому числі 110 по сільськогосподарських товарах і 40 з промислового сировини та напівфабрикатів. p align="justify"> Номенклатура біржових товарів в минулі десятиліття істотно розширилася. До числа нових товарів біржової торгівлі відносяться алюміній, нікель, дорогоцінні метали, пиломатеріали, фанера, живі тварини, м'ясо, картопля, концентрат апельсинового соку, нафта і нафтопродукти, газ. p align="justify"> Найважливіші центри міжнародної біржової торгівлі зосереджені в США та Англії. В останні роки істотно зросла роль бірж Японії. На частку трьох перерахованих вище країн припадає близько 98% міжнародного біржового обороту. p align="justify"> До найбільшим світовим товарним біржам відносяться: Лондонська товарна біржа, Лондонська біржа металів, Чиказька торгова палата, Чиказька товарна біржа, Французька міжнародна ф'ючерсна біржа, Нью-Йоркська товарна біржа, Європейська товарна біржа, Токійська промислова товарна біржа .
Номенклатура товарів, що обертаються на міжнародних товарних біржах залежить від того, чи є біржа універсальної (загального типу) або спеціалізованою.
На універсальних біржах ведуться операції по широкому колу різноманітних товарів, наприклад, в Англії Лондонська ф'ючерсна й опціонна біржа (ФОКС) - кава, цукор-сирець, рослинні масла, шерсть, шкури, шкіри.
Спеціалізовані біржі мають потоварних спеціалізацію або спеціалізацію за групами товарів. Серед них виділяються біржі широкого профілю та вузькоспеціалізовані. До спеціалізованих бірж широкого профілю відносяться: Нью-Йоркська біржа кави, цукру і какао - какао-боби, кава арабіка, цукор-сир...
