"
Втрата надій на знаходження "землі да Гама" і судна Чирикова були не єдиними причинами, які змусили командора змінити курс - з 102 бочок води залишилася тільки половина, повернутися в Петропавловськ належало пізніше кінця вересня, якщо буде знайдений берег Америки. Але його не було ... 14 липня пакетбот "Святий апостол Петро" пішов до північних широт, і вже через день Стеллер побачив обриси землі. p align="justify"> Вранці при ясній погоді всі сумніви відпали. Але зважаючи на слабкість вітру пакетбот зміг наблизитися до берега лише 20 липня. Це був північний захід Америки. Кілька матросів, офіцер Софрон Хитрово і натураліст Стеллер ступили на довгоочікуваний берег. p align="justify"> В«Всякий легко собі уявити, як велика була радість всіх, коли ми, нарешті, побачили берег, з усіх боків посипалися привітання капітану, до якого найбільше ставилася честь відкриттяВ» - писав збуджений подією Стеллер. Лише Берінг не поділяв загального тріумфу - він вже був хворий. Тягар відповідальності за експедицію, невдачі на самому початку шляху - все це сильно гнітило Вітуса Берінга. Всі тріумфували з приводу відвертої удачі, відблисків прийдешньої слави, але необхідно було ще й повертатися. Тільки навчена довгим досвідом мореплавання, літній, який прагнув до цієї мети 9 років, і ось, нарешті, отримав її, Берінг усвідомлював це: Почому знати, чи не затримають нас тут пасатні вітри? Берег нам незнайомий, провіанту у нас на перезимівлю не вистачить. p align="justify"> За інструкцією Адміралтейської колегії слід було шукати американських берегів і островів з крайньої старанністю і старанням, ... на оних побувати і розвідати справді, які на них народи, і як те місце називають і справді ль ті берега американські. У старанності Берингу була не відмовити, але, ймовірно, він встав перед важким вибором: донести до кінця хрест першовідкривача і досліджувати з такими труднощами знайдену землю або не ризикувати експедицією і негайно відправитися назад з примарною надією повернутися сюди з третьої експедицією ... Пізні дослідники будуть часто докоряти Берінга в нерішучості, але великий життєвий досвід, за свідченням того ж Стеллера (який був у вельми натягнутих відносинах з командором з самого початку експедиції) довів, що Берінг був більш завбачливим всіх своїх офіцерів.
Вже 20 липня, дивлячись на вершину гори Святого Іллі, капітан-командор, ймовірно, вирішив слідувати іншій частині інструкції, де говорилося: "Якщо паче сподівання, за яким випадком оглянути і описати в одне літо не допустить вам час, про те шляху докладно репортовать, а самим не дожидаючи указом, слідувати і під закінчення то приводити в інше літо ... "І прийнявши це рішення він був уже непохитний, наказавши затриматися рівно настільки, наскільки необхідно для поповнення запасів води . Для Росії Берінг зробив усе, що...
