Теоретичні основи конкуренції почали закладатися ще в період докапіталістичних формацій. Однак перші найбільш цілісні теоретичні положення про конкурентну боротьбу та її рушійних силах з'явилися тільки в середині XVIII століття. Величезна заслуга в цьому належить представникам класичної політичної економіки А. Сміту, Д. Рікардо. У наступні періоди значний розвиток теорія конкуренції отримала завдяки працям А. Маршалла, Дж. Кейнса, В. Леонтьєва, Й. Шумпетера, П. Сраффи, М. Портера та ін
Конкуренція - широко відома фундаментальна економічна категорія. Тим не менше, сам термін «конкуренція» часто розуміється економістами в різних сенсах.
Етимологічно слово «конкуренція» сходить до латинського «concurrentia», що означає «зіткнення», «змагання». Саме поведінкова трактування цієї категорії спочатку встановилася в економічній літературі. Адам Сміт, зокрема, пов'язував конкуренцію з чесним, без змови суперництвом, що ведуться між суб'єктами ринку за найвигідніші умови продажу і купівлі товарів. Основним методом конкурентної боротьби йому бачилося зміну цін. При цьому він зауважував, що ринкова економіка, некерована колективною волею, що не підлегла єдиному задуму, тим не менш, слід суворим правилам поведінки на ринку. У відповідності з цими правилами вільна конкуренція виступає як сили, що забезпечує взаємодію попиту та пропозиції, що врівноважує ринкові ціни. У результаті суперництва продавців і покупців встановлюється загальна ціна на однорідні товари і конкретний вид кривих попиту та пропозиції. Таким чином, конкуренція забезпечує функціонування ринкового механізму ціноутворення. Разом з тим, конкуренція - механізм регулювання пропорцій суспільного виробництва, оскільки завдяки конкуренції відбувається перерозподіл капіталів між галузями. Конкуренція - та сама «невидима рука», яка координує діяльність учасників ринку.
Ідеї цінового регулювання ринку внаслідок конкуренції розвинув Д. Рікардо. Положення про досконалої конкуренції, теоретичну модель якої він розробив, допомогло зрозуміти, яким чином «природні» ціни в довгостроковій рівновазі поєднуються з принципами децентралізованого управління, і як вони сприяють розвитку економіки.
Надалі поведінкове розуміння конкуренції удосконалювалося в напрямку більш точної вказівки її мети та способів ведення. Так, в марксистській трактуванні, конкуренцією називається властива товарному виробництву антагоністична боротьба між приватними товаровиробниками за вигідніші умови виробництва і збуту товарів, за отримання найвищої прибутку.
Неокласичний варіант поведінкового тлумачення конкуренції, одним з родоначальників якого справедливо вважається англійський економіст А. Маршалл, пов'язує її з боротьбою за рідкісні економічні блага і, зрозуміло, за гроші споживача, на які їх можна придбати. Логіка цього підходу полягає в тому, що більшість благ (товарів, послуг, ресурсів) є рідкісним в тому сенсі, що їх кількість менша потенційної потреби суспільства. Тому власники благ мають можливість розподіляти їх, керуючись своєю вигодою. Вони виставляють умови або критерії (необхідний рівень цін, якості тощо) і залежно від виконання цих умов вирішують, кому надати блага, а кому - ні. «Конкуренція є прагнення якнайкраще задовольнити критерії доступу до рідкісних благ», - вважав американський економіст П. Хейне.
Поряд з поведінкової трактування...
