и запеклий опір, захищаючи свої землі, тому з 1570 португальці почали завозити до Бразилії рабів-африканців, які стали основною робочою силою, експлуатованої колонізаторами. Торгівля рабами перетворилася на досить прибуткова справа в колоніальної Бразилії.
Одночасно з цим, територія Бразилії значно розширилася в західному напрямку завдяки численним експедиціям бандейрантес, вжитим протягом XVII століття. Почавши свій маршрут з району Сан-Паулу, ці першопрохідці організовували тривалі експедиції углиб країни в пошуках дорогоцінних металів і самоцвітів, попутно захоплюючи індіанців, яких звертали в рабство. Результатом стало підписання Тордесільяський договору між Португалією та Іспанією і відповідно до Мадридської договором 1750, а в подальшому і договором Санто Ільдефонсо 1777года, були встановлені нові кордони володінь двох країн у Південній Америці.
Знахідка золота експедиціями бандейрантес в Мінас Жерайс викликала справжню погоню за дорогоцінними металами в цьому регіоні. Починаючи з кінця XVII століття, виробництво цукру відійшло на другий план і видобуток золота і алмазів стає вирішальним фактором змін в економіці. Центр суспільно-економічного життя країни змістився в центральні і південні райони Бразилії, і одночасно з цим, відбулося перенесення столиці країни з Сальвадору в Ріо-де-Жанейро.
Переїзд португальського двору Бразилії з'явився визначальним подією у долі колонії, яке призвело, зрештою, до проголошення її незалежності. Коли армія Наполеона почала загарбницьку війну проти Португалії, принц-регент Дон Жоао VI, переїхав в 1808 році з усім своїм двором в Ріо-де-Жанейро, де оголосив про «відкриття бразильських портів для торгівлі з усіма дружніми націями».
Із загостренням суперництва між Бразилією і Португалією, викликаного від'їздом до Європи короля Дона Жоао VI, політична еліта Ріо-де-Жанейро спільно з принцом-регентом Доном Педро проголосила незалежність в країні. Процес був здійснений практично безкровно. Так 7 вересня 1822, заморські колонії Португалії оголосили про свою незалежність, і виникла нова держава - Бразилія.
Після недовгого періоду потрясінь (1822-1824) Бразилія стала імперією на чолі з зведеним на престол Доном Педро I, який, тим не менш, продовжував залишатися і спадкоємцем португальського трону. У 1831 році Педро I відрікся від престолу на користь свого сина Дона Педро II, який у той час був ще неповнолітнім. На відміну від свого батька, Педро II був суворим, урівноваженим і освіченим монархом. За час його півстолітнього правління Бразилія досягла політичної і культурної зрілості, а єдність її території було твердо гарантовано.
З середини XIX століття, під впливом збільшення споживання кави в США і в Європі, розпочався активний ріст виробництва цієї культури, сконцентрованого в провінціях Ріо-де-Жанейро і Сан Паулу. Кава вирощувався на великих плантаціях, на яких використовувалася праця рабів. Протягом тривалого часу Бразилія чинила опір тиску аболиционистов, але врешті-решт була змушена скасувати работоргівлю в 1840 році. У міру того, як ставало ясно, що дні рабовласництва полічені, плантатори Сан Паулу брали на озброєння нову політику, засновану на залученні іммігрантів, які прибували, головним чином, з Італії та Іспанії. У 1885 отримали свободу раби, яким виповнилося 60 років. Остаточно ж рабство в Бразилії було скасовано в 1888 ро...
