ня властивостей ловастатину на собаках і поки не стикалася з розвитком злоякісних пухлин кишечника. Але попереду ще було багато роботи, подальші результати якої могли підтвердити знахідки японців. Компанія Merck вже вклала в проект мільйони доларів. Припинити дослідження означало втратити місяці і роки напруженої праці і надію випустити статін на ринок. Alberts, що відкрив ловастатин, всі свої сили вклав у цей проект. Jonathan Tobert отримав обнадійливі результати при вивченні ефективності та безпеки ловастатину в клініці.
Тільки невелика група хворих отримувала ловастатин в дослідженнях Merck, і то в низьких дозах, і все ж було вирішено ретельно обстежити їх на предмет наявності ознак пухлинного захворювання. Потрібно відзначити, що ні в ті часи, ні пізніше (навіть після багатьох років досліджень на тисячах пацієнтах по всьому світу) нічого виявлено не було. Merck тільки зіткнувся з непідтвердженими чутками і відсутністю можливості отримати більш детальну інформацію. Як часто виявлялися пухлини у собак? На яких дозах вони виникали? Наскільки співставні ці дози були з тими, які були потрібні для лікування гіперхолестеринемії у людей? Alberts і деякі інші дослідники Merck хотіли, по украй мірі, продовжити токсикологічні дослідження ловастатину на тварин.
Друга група дослідників пропонувала закрити проект і замість нього розпочати пошук нового статина, напевно не володіє канцерогенними властивостями. Vagelos робив усе можливе і неможливе, щоб з'ясувати, що ж послужило причиною для Sankyo перервати роботи, включаючи листи і дзвінки представникам компанії з проханням поділитися отриманими результатами оцінки безпеки препарату. Однак Sankyo відмовлялися від коментарів. Vagelos отримав подтвержденіе'через американську фармацевтичну компанію, яка працювала з японцями, що чутки, швидше за все, правдиві.
Тепер Vagelos отримував підтримку від дослідників, які безпосередньо працювали з пацієнтами з гетерозиготною формою сімейної гіперхолестеринемії, з пацієнтами, у яких в 30 років міг статися фатальний інфаркт міокарда. Жодне з доступних тоді ліків не було ефективно при цьому захворюванні. Клінічні дослідження в Японії, хоча і проведені в обмежених масштабах, вже показали, що дані хворі відповідають на терапію компактіном, і це здатне істотно продовжити їм життя. І навіть з урахуванням можливості небезпечних для життя побічних ефектів прийом статинів може бути вигідним для окремих категорій хворих. Відмова від спроб впровадження статинів в практику позбавляв їх шансу вижити. Більше того, досі не існувало реальних доказів, що компактін дійсно токсичний для людей, були лише повідомлення про його шкідливість в дуже великих дозах у собак. Не можна було точно оцінити ступінь ризику, але потенційна користь терапії могла бути величезною, враховуючи відому роль гіперхолестеринемії у розвитку ІХС.
Всі ці аргументи були обрушився на Vagelos клініцистами, які вбачали успішність і безпеку лікування ловастатином в ранніх дослідженнях (серед них Roger Illingworth з Портланда, Scott M. Grundy, David Bilheimer, Joseph L. Goldstein і Michael S. Brown з Далласа). Їх підтримали два учасники робочої групи Vagelos, Jean Wilson з Далласа і Daniel Steinberg з Ла Джолла. У своїх мемуарах Vagelos згадує, що їм не вистачало тільки підтримки влади, до чиєї думки прислухалася б FDA. Незабаром співробітники Merck представили всі результати роботи ком...
