рироду. Папство, що виникло в VIII в., Завжди активно чинило опір поширенню єресей. Одним із знарядь боротьби з ними була інквізиція, яка з XIII в. діяла як регулярний церковний суд.
Величезну роль, як на Заході, так і на Сході, грало чернецтво: монахи брали на себе зобов'язання «відходу зі світу», безшлюбності, а також відмови від майна. Проте вже до VI ст. монастирі перетворилися на сильні і нерідко дуже багаті центри, що володіють майном. Багато монастирі були центрами освіти та культури.
З середини XII в. у швидко розвиваються містах зосереджується найбільш рухлива і освічена частина населення, сприйнятлива до духовної їжі. Жебручі ордена були частиною міських духовних течій і в той же час реакцією на їх єретичні крайності. Однією з найважливіших сторін діяльності орденів було пастирське служіння, насамперед проповідь і сповідь. З їхнього середовища вийшли найбільші теологи середньовіччя - Альберт Великий і Фома Аквінський (1225-1274). Основний твір Томи Аквінського «Сума теології» узагальнювала основи середньовічного світогляду. Їм же були сформульовані п'ять доказів існування Бога.
У XII-XIII ст . значно розширилося вплив католицької церкви і папства на життя суспільства.
Римська католицька церква виступала в ролі арбітра в суперечках між державами, була найбільшим фінансовим центром світу, активно вела комерційну та загальноекономічну діяльність
Вчення церкви було вихідним моментом якого мислення, всі науки (юриспруденція, природознавство, філософія, логіка) - все наводилося у відповідність з християнством. У V-IX ст . всі школи в країнах Західної Європи перебували в руках церкви. Церква становила програму навчання, підбирала учнів. Головне завдання чернечих шкіл була визначена як виховання служителів церкви. Існували також світські школи, де навчалися юнаки, не призначені для церковної кар'єри, в них навчалися діти зі знатних родин
Середньовічна університетська наука називалася схоластикою . Її найбільш характерними рисами було прагнення спертися на авторитети, насамперед церковні, недооцінювання ролі досвіду як методу пізнання, з'єднання теолого-догматичних посилок з раціоналістичними принципами, інтерес до формально-логічним проблемам.
Найважливішим елементом середньовічної культури була література. У період раннього Середньовіччя активно розвивалася усна поезія, особливо героїчний епос, що було характерно, насамперед, для Англії та країн Скандинавії.
Виникає і розвивається лицарська література . Одне з найбільш знаменитих творів - найбільший пам'ятник французького народного героїчного епосу - «Пісня про Роланда.
Великою популярністю також користувався роман німця Готфріда Страсбурзького «Трістан і Ізольда» про палку любов двох молодих людей. Важливий пам'ятник німецької народної літератури XII-XIII ст.- «Пісня про Нібелунгів».
Успішно розвивається в країнах Західної Європи та лицарська лірична поезія .
Найважливіший пам'ятник англійської літератури XIII в.- Знамениті балади про Робін Гуда.
