і вага домашніх овець сильно розрізняється залежно від породи. Швидкість росту і маса дорослої тварини в чому залежать від спадковості, і з цієї причини селекційний відбір часто проводиться на підставі цих колляцій. Дорослі самки традиційно важать 45-100 кг, тоді як більш великі самці 70-160 кг. Найвищу вагу барана (саффолкской породи) досягав 247,2 кг. У сукупності висота в холці у тварин становить 55-100 см, а довжина тіла - 60-110 см. Морда в нижній частині загострена, має прямий або зрідка горбоносий профіль, приблизно повністю (за винятком губ і країв ніздрів) покрита тонкою шерстю. Губи тонкі і дуже рухливі. Як і в інших представників роду баранів, у свійської вівці на лицьовій поверхні слізних кісток, під внутрішнім кутом очних западин, знаходяться «слізні ямки» - поглиблення шкіри, багаті потовими сальними залозами, виділення яких нагромаджуються у вигляді товстої пахучої маси - секретної рідини. Схожі поглиблення, звані «копитними залозами», присутні між верхніми суглобами обох пальців. Секрет, що виділяється цими залозами, і додає вівці її класичний запах.
У дорослих овець є 32 зуба (зубна формула I: 0/3 C: 0/1 P: 3/3 M: 3/3): 6 парних корінних (зверху і знизу), 6 парних премолярів (також зверху і знизу), 2 ікла (знизу), і 8 різців (також тільки знизу). В інтервалі між іклами і премолярів є великий зазор. Різці розташовані під тупим кутом до щелепи - така будова дозволяє тваринам більш результативно скусивать траву в порівнянні з іншими травоїдними тваринами. Корінні і премоляри спільно утворюють широку поверхню в задній частині пащі - цими зубами тварини пережовують траву. Розвиток зубів відбувається потихеньку: початкові молочні через рік - півтора починають замінюватися на постійні, а весь процес зміни закінчується тільки на четвертому році життя.
У самців більшості порід добре розвинені роги - спірально закручені з закінченнями назовні, і поперечними горбиками. У самки також можуть бути ріжки невеликого розміру. Масть різна в залежності від породи - від молочно-білого до темно-бурого і чорного. Вівці з тонкою шерстю традиційно білі. У овець з жорсткою шерстю вона має два шари - 1-й, пухової підшерстя складається з тонких волокон діаметром близько 25 мкм, 2-й з більш громіздких, 100-200 мкм. У тонкорунних овець шерсть складається тільки з першого шару. Довжина волокон становить від 5-9 см у тонкорунних порід до 10-15 см в грубошерстних. Найвищий настриг вовни від одного барана на Україні склав 31,7 кг за рік (в радгоспі «Алий чабан» Херсонської області; баран важив 130 кг). Кастровані барани іменуються валух.
Приміщення, в якому містять овець, іменується кошара.
