трахітливими шипами. І ці бульби цілком пронизані галереями і звивистими ходами, в яких і поселяються мурахи. У помилкових цибулинах Myrmecodia pentasperma мешкають мурахи Iridomyrmex cordata [10, с. 118].
У американського рослини Cordia gerascantha (і деяких інших видів цього роду) з сімейства бурачникових (Boraginaceae) у місцях розгалуження гілочок майже завжди розвиваються спеціальні сумки, в яких живуть вельми агресивні мурашки. У деяких акацій прілістникі заміщаються великими і небезпечними на вид колючками, роздутими в основі. Наприклад, у Acacia sphaerophala, що виростає в Центральній Америці, гілки засаджені численними масивними чорно-коричневими шипами, досягають у довжину 4 см і більше. На перший погляд ці колючки самі по собі здаються надійним засобом захисту рослини. Насправді вони незвичайно тендітні, а головне зброя дерева розташовується не зовні, а всередині шипів - дрібні мурашки, проникаючи всередину, ретельно очищають їх від внутрішніх тканин і заселяють отримані будиночки. Якщо людина або звір зламає таку колючку, то буде атакований безліччю кусючих комах. Крім притулку акація надає мурашкам особливе частування - на черешках її листя розвиваються додаткові нектарники, а на кінчиках листочків - їстівні вирости.
Рисунок 2.5 - Рогата акація надає мурашкам житло у своїх порожнистих шипах [4].
Притулками для мурашок можуть служити не тільки колючки. Наприклад, на острові Шрі-Ланка і на півдні Індії зростають мурашині дерева Humboldtia laurifolia із сімейства бобових, у яких спеціальні повітряні порожнини виникають в квітучих пагонах. Є й інші рослини, дозволяють мурашкам селитися в осьових частинах їх великих суцвіть.
Наприклад, багато дерева з сімейства гречаних (Polygonaceae) дозволяють мурашкам поселятися у всьому своєму стовбурі, від коренів до верхівкових гілочок. Спочатку комахи селяться в молодому пагоні дерева, а потім прокладають все нові і нові ходи всередині зростаючого рослини, так що в кінцевому рахунку вся серцевина дерева виявляється ретельно вискобленним. Мурахи вільно переміщаються по всьому стовбуру, охороняючи його від інших мисливців за листям, плодами і корою свого дерева-будинку.
Взаємовигідні відносини рослин з комахами виникли так само і у зв'язку з транспортуванням їжі. Деякі рослини забезпечили свої насіння привабливими для комах маслянистими принасінником і тим самим забезпечили перенесення свого насіння не просто на великі відстані, але на такі підходящі місця, як мурашник, розташований на сонячній ділянці в лісі. У таких випадках велика ймовірність того, що насіння виявляться недосяжними для зерноїдних птахів і для мишей, оскільки вони або залишаться в мурашнику, або будуть поховані під органічними залишками. Приманка у вигляді принасінником, що містить жири, зовсім не обов'язкова для тих мурашок, які вже дізналися raquo ;, що насіння п?? едставляют харчову цінність і що їх можна запасати в сухих добре провітрюваних камерах (такі мурахи-женці).
Очевидно, ці мурахи переносять і заривають у грунт набагато більше насіння, ніж можуть з'їсти; проростають насіння вони, безсумнівно, виносять з гнізда і складають у купу разом з іншими харчовими відходами. Ці взаємини, звичайно, не можна назвати тісним симбіозом, але їх можна розглядати як мутуалізмом, хоча і недостатньо чітко виражений. Такий мутуалізмом може сприяти закріпленню якого-небудь рослини, наприклад злаку, в посушливому местообитании, в яке воно не могло б проникнути самостійно. Багато інших насіння мурахи збирають в якості матеріалу для будівництва гнізда, зовсім не використовуючи їх в їжу. Таким чином, мурашки, збираючи, переносячи і зариваючи насіння, сприяють розселенню рослин [1, с. 350].
Зовсім недавно біологи виявили взаємовигідне співробітництво між мешкають на Борнео мурахами Camponotus schmitzi і комахоїдним рослиною непентес (Nepenthes bicalcarata). Це перший відомий випадок мутуалізму між комахами і комахоїдним рослиною.
Малюнок 2.9 - Комахоїдним рослиною непентес (Nepenthes bicalcarata)
Непентес мешкає на бідних живильними речовинами торф'яних болотах і змушене отримувати азот та інші елементи від комах, що падають на своєрідний глечик з травними ферментами. Виявляється, що в цьому хижому рослині допомагають інші комахи - мурашки.
Вчені порівняли непентес, заселені і не заселені мурашиними колоніями. У рослин зіставили такі параметри як площа листя, їх забарвлення, хімічний і ізотопний склад. Виявилося, що в тих рослинах, які позбавлені сусідів-мурашок, вміст азоту в листках було майже в три рази менше, ніж у тих, які були заселені колоніями. Фактично, рослини, позбавлені допомоги сусідів, постійно перебували в стані азотного голодування і не могли повноцінно розвиватис...
