ежі є її морфологічна молодість. Долини річок і улоговини озер на півночі Європи в більшості випадків являють собою тектонічні тріщини, оброблені льодовиком. Мережа річок і озер дуже густа, особливо численні озера, яких налічується десятки тисяч. Їх розміри різні, обриси вигадливі; більшість озер витягнуті з північного заходу на південний схід відповідно головному напрямку тектонічних ліній і руху льодовика.
Річки, як правило, короткі і часто служать протоками між озерами. Долини найбільш великих річок мають численні озеровидні розширення і невироблені поздовжні профілі з численними порогами, які утворилися при перетині ріками виступів твердих порід. Велика частина річок багатоводна весь рік, хоча кількість опадів невелика. Це пояснюється слабким випаровуванням і тим, що річки отримують додаткове харчування з озер, боліт і за рахунок грунтових вод. Річки півночі Європи (Оулуйокі, Кемійокі, Онгерманельвен та ін.) Володіють великими запасами гідроенергії, яка широко використовується у Фінляндії, Швеції та інших країнах. Більшість річок не має судноплавного значення, але в минулому їх широко використовували для сплаву лісу.
На західній околиці Європи в рельєфі переважають горбисті рівнини, плато і невисокі гірські масиви, не покриває материковими льодами. Річки протікають в широких терасованих долинах і утворюють розгалужені системи. Гирла річок, що впадають в Атлантичний океан і його моря, під впливом опускань і під впливом приливних хвиль являють собою естуарії.
Особливості клімату Західної Європи знаходять відображення в режимі річок. Постійні і рясні опади, відсутність морозного періоду створюють виняткову рівномірність стоку протягом усього року. Рівень води підвищується взимку у зв'язку з зимовими дощами. Якщо зимові опади особливо рясні, бувають повені, які наступають і також поступово припиняються. Прикладом можуть служити повені зими 2000/2001 рр. і 2004/2005 рр. у Франції, Великобританії та інших країнах. У літній час спостерігається деяке зниження витрати води в річках, але період обміління, як правило, відсутня.
Рівномірність витрати і відсутність льодоставу роблять річки заходу Європи судноплавними протягом усього року. У естуаріях багатьох великих річок (Рейн, Сена, Шельда, Луара) розташовані порти, під час припливів доступні для океанських суден. Переважання рівнинного рельєфу в басейнах цих річок полегшує будівництво судноплавних каналів, що з'єднують між собою різні річкові системи.
У середній частині Європи рельєф сильно розчленований. Майже всі ріки починаються в невисоких горах і течуть по рівнинах, пов'язуючи внутрішні частини Європи з морськими басейнами. Збільшення контінентальноест?? клімату із заходу на схід знаходить відображення і в режимі річок. Всі річки замерзають взимку на строк від 2-3 тижнів до трьох місяців. Максимуми витрати і повені припадають на весну, оскільки залежать від танення снігів у горах. До кінця літа у зв'язку з сильним випаровуванням буває період значного зниження рівня води в річках, однак сильного обміління не спостерігається завдяки регулюючому впливу озер.
На рівнинах Польщі та Німеччини вододіли між річковими системами виражені в рельєфі слабо, так як їх у багатьох випадках перетинають широкі улоговини стародавнього льодовикового стоку. Це створює сприятливі умови для будівництва судноплавних каналів і створення водних шляхів великої протяжності. Річки середній частині Європи (Ельба, Одра, Вісла і їх притоки) мають дуже велике транспортне значення, особливо збільшене завдяки створенню штучних водних шляхів, що доповнюють мережу природних водних артерій. У своїй верхній течії, в горах, ці річки мають великі запаси водної енергії, яка використовується численними гідроелектростанціями.
У південній частині Європи і на заході Азії гірський рельєф і субтропічний клімат з сухим літом створюють своєрідні умови для формування річкової мережі. Для річок, як правило, характерні велике падіння і невиробленими профіль. На багатьох з них, особливо на Піренейському півострові, в нижній течії є пороги, які утворюються при перетині крутих уступів Месети.
Водний режим річок відрізняється різкими коливаннями витрати. Взимку під час дощів вони переповнюються водою і несуть велику кількість зваженого матеріалу. Влітку в період майже повної відсутності опадів річки міліють. Різниця у витраті води між літнім і зимовим періодами може становити 1: 100 і навіть 1: 200 (наприклад, річка Ебро). Невеликі річки півдня Італії, Греції, Малій Азії в літній період абсолютно пересихають.
Великі й дрібні річки східної та південної окраїн Азії мають різко виражений мусонний режим з літнім максимумом витрати і сильним зниженням рівня взимку. Коливання рівня досягають іноді десятків метрів, мінімальн...
