монне колоніальне грабіжництво під маскою туманних фантазій про майбутнє романських народів, про латинської цивілізації, про провідну роль кельтско-латинської раси становило суттєвим елементом політики Наполеона III. Захоплення Мексики заздалегідь хвалили і фабриканти і банкіри, сподіваючись на великі бариші. Сварити цю авантюру велика буржуазія почала лише, тоді, коли вона не вдалася. З 1840-их років Наполеон III цікавився будівництвом Істміанского (Панамського) каналу через Мексику, або Центральну Америку. Такий канал дав би Франції контроль над розквітаючій торгівлею зі Сходом і величезні стратегічні переваги. Мексика тоді виробляла майже одну третину срібла, видобутого у світі. Контроль над Мексикою завадив би зростанню влади Сполучених Штатів і відкрив би двері в неспокійні країни Центральної Америки. Тепер мексиканський дефолт дав Наполеону III привід для своєї появи в Новому Світі.
Але на початку підприємства все, здавалося, йшло як по маслу. Основною умовою, які зробили взагалі можливою цю авантюру, була наполеглива і все розростається громадянська війна в Сполучених штатах. Президент США Авраам Лінкольн, починаючи з 1862 р і до самої своєї смерті, був позбавлений можливості скільки-небудь дієво протестувати проти такого кричущого порушення доктрини Монро, яким була мексиканська авантюра Наполеона III. Другою умовою, що полегшив спочатку Наполеону здійснення його затії, була та позиція, яку зайняло англійський уряд. Пальмерстон вважав для Англії і в політичному і в економічному відношенні вкрай бажаною перемогу південців (рабовласників) над мешканцями півночі і як прямий наслідок перемоги - розпадання Сполучених штатів на дві незалежні федерації. Наполеон III вів точь-в-точь таку ж політику щодо міжусобної війни, роздирають Сполучені штати. При такому збігу позицій Англії та Франції в даному питанні, вести ворожу Наполеону III лінію Пальмерстон явно не хотів. Отже, дипломатичних перешкод не передбачалося, і напад на Мексику могло здійснитися. Прийменник був знайдений до курйозу нікчемний. Ще в 1860 р, під час смути, що відбувалися в Мексиці (і до кінця того ж року припинених мексиканським президентом Беніто Хуаресом), вождь повстанців, консерватор і затятий клерикал Мірамон отримав позику, від паризького банкіра Жеккера, в справах і прибутки якого брав дійову участь всемогутній улюбленець Наполеона герцог Морни. Брали участь у цьому позику також банкіри Англії та Іспанії. Коли Беніто Хуарес придушив повстання, він спочатку зовсім відмовився сплатити борг, а потім пішов на компроміс і вніс мізерну частину суми. За пропозицією Наполеона III, три держави - Франція, Англія та Іспанія - організували морську демонстрацію біля берегів Мексики. Але недовго тривали спільні дії трьох держав. Пальмерстон, колишній одним з головних ініціаторів мексиканської експедиції, дізнався вже Наприкінці 1861, що Наполеон III, заручившись підтримкою могутніх в Мексиці клерикалів, веде переговори з братом австрійського імператора Франца-Йосифа ерцгерцогом Максиміліаном, якого хоче посадити на мексиканський престол. Тоді Пальмерстон вирішив відступитися від усього цьогомексиканського підприємства. Таку ж позицію зайняло і іспанський уряд. Але Наполеону III їх подальшу участь і не вимагалося: воно могло тільки йому перешкодити.
Затяжна війна в Мексиці. Людей і грошей вона поглинала дуже багато, і вже з 1863 р Наполеон III став явно холонути до своєю фантастичною авантюрі. Французьке становище погіршували кілька головних проблем. Плани Наполеона III по перетворенню Мексики в джерело доходу виключали будь-яку можливість самоврядування мексиканка імперії. Якби вони хотіли створити з Максиміліана життєздатного імператора, одні повинні були не потроювати державний борг Мексики, а скоротити його і допомогти у створенні справжньої армії та адміністрації. У нього були дуже суттєві причини вже тоді каятися в своїй затії, яка відволікала його добірні війська з Європи, де вони якраз могли б знадобитися для істотної підтримки французької дипломатії. За великим рахунком, практично всі колоніальні підприємства того часу носили авантюрний характер. Якщо спроба вдавалася - відбувалося розширення володінь тієї чи іншої імперії. Вдалими виявилися спроби Франції в Північній Африці, Сирії, Індостані.
Саме в тому році, коли почалася багаторічна мексиканська війна, на арену європейської політики виступив граф Отто фон Бісмарк, який став 24 вересня 1862 президентом ради міністрів в Пруссії. Змінилася і міжнародна ситуація. У Франції зростаюча опозиція почала засуджувати Наполеона III за те, що він тримає десяту частину армії невідомо де, без жодних шансів на повернення. Мексиканська експедиція, яка зажадала масу військ і засобів завершилася поразкою. На іншому березі Рейну залізний канцлер Отто фон Бісмарк перетворював королівство Пруссія в ефективну військову машину, і пообіцяв залізом і кров'ю створити новий німецький Рейх. Ні...
