ля маронітів було те, що англіканськими і пресвітеріанськими місіонерами стояла англійська дипломатія, а за католицькими - французька. Більше 5000 маронітів було вирізано в 1860 р в Дамаску при діяльній участі турецьких солдатів і поліцейських чинів. Була різанина і в Бейруті і в інших місцях. Міністр закордонних справ Франції Тувенель, запросивши англійського посла в Парижі лорда Каули, запропонував йому негайно скликати комісію з представників великих держав і насамперед послати озброєний загін для припинення звірств і вбивств, вчиняти друзами. Будучи в курсі справи, лорд Каули прикинувся було, що не вірить у розміри різанини, і намагався звільнитися гумористичними і скептичними зауваженнями. Але Тувенель виявив велику наполегливість, а Наполеон III велів йому знестися крім того з Горчаковим. Пальмерстоном було дано знати, що справа так залишено не буде, і що якщо Англія зволікатиме, то французи і росіяни виступлять спільно. Пальмерстон на цю вудку і попався. Лорду Каули було велено негайно проявити саме живе і тепле участь до маронітів.
Після всіх цих зволікань Пальмерстон підписав у Лондоні 3 серпня угоду з французьким урядом. Він боявся, що французам вдасться захопити Сирію. Але й тоді Наполеон III не повів з Сирії своїх військ під приводом, що не може бути спокійний за маронітів. Нарешті, справа дійшла до неприємних пояснень. Лорд Россель, міністр закордонних справ в кабінеті Пальмерстона, оголосив у парламенті, що Англія не дозволить створювати в Сирії таке положення, яке існує з 1849 р в місті Римі, де французькі війська стоять вже одинадцять років. Ця заява, зроблена 21 лютого 1861 після семимісячних марних англійських спроб змусити французькі війська піти з Сирії, справило велике враження. Наполеон III зовсім не збирався воювати з Англією через Сирії, і в червні 1861 французькі війська були звідти виведені. На цей раз спроба захопити Сирію закінчилася невдачею.
d) Мексиканська авантюра Наполеона III (1861-1867 рр.)
Розмах колоніальної експансії Другої імперії прийняв настільки гігантські масштаби, що Наполеон III став втрачати відчуття реальності. Він споряджає військову експедицію в Мексику, намагаючись нав'язати їй як імператора свого ставленика, австрійського ерцгерцога Максиміліана. Він мріє про створення в Новому Світі католицької імперії, здатної врівноважити зростаючий вплив протестантських США, що провокує різке загострення франко-американських відносин. Сирійська і китайська експедиції виявилися колоніальними пригодами, які не мали серйозних наслідків. У початку 1862 року, в той час, коли Сполучені Штати були паралізовані Громадянською війною, французький імператор Наполеон III спробував створити в Мексиці імперію, керовану маріонетковим правителем ерцгерцогом Максиміліаном Австрійським. За послідували п'ять років війни загинули близько 300 000 мексиканців і французькі плани зазнали краху. Як виник цей конфлікт, і як так вийшло, що ослаблена, розколота країна завдала поразки однією з найпотужніших імперій у світі?
До 1821 Мексика була під прямим управлінням Іспанії. Протягом трьохсот років іспанці керували Мексикою, обмежуючи її торгівлю тільки лише з метрополією, і запобігаючи будь-які спроби самоврядування. Після довгих років, повних заворушень і повстань, іспанці покинули Мексику, залишивши країну в сум'ятті. У період між тисяча вісімсот двадцять одна і 1848 роками Мексика перебувала в стані перманентного державного перевороту, за час якого втратила половину своєї території, поступившись її зростаючим Сполученим Штатам. За довгий час боротьби за незалежність у країні сформувалися три групи, однакові за багатством, влади і впливу: армійський генералітет, багаті землевласники і церква. Католицька церква володіла в Мексиці майже половиною оподатковуваної землі, а власники великих гасієнди повантажили дрібних фермерів в боргову кабалу. У той же самий час влада і престиж центрального уряду сильно скоротилися. З населення о дев'ятій мільйонів чоловік близько п'яти мільйонів були індіанцями з незначними правами, або взагалі без оних, ще три мільйони чоловік - метиси, люди змішаної європейської та індіанської крові. Вся влада належала білому меншості - одному мільйону нащадків європейських колоністів.
У 1861 р Наполеон III затіяв нове, набагато більш велике і складне колоніальне підприємство: завоювання Мексиканської республіки і перетворення Мексики в васальну імперію, залежну від Франції. Ця авантюра, яку підлабузники поплічники і царедворці називали великої думкою царювання Наполеона III, не повинна була обмежитися однією тільки Мексикою. У разі міцного обгрунтування французів у Мексиці передбачалося поставити на чергу питання про захоплення в тій чи іншій формі всієї Південної Америки або хоча б деяких з південноамериканських держав і про створення васальної Латинської імперії raquo ;. Безцере...
