і противники, в основному екологічні організації, на кшталт «Грінпіс».
Сьогодні приблизно 17% світового виробництва електроенергії припадає на атомні електростанції (АЕС). У деяких країнах її частка значно більше. Наприклад, у Швеції вона становить близько половини всієї електроенергії, у Франції - близько трьох чвертей. Нещодавно згідно з прийнятою в Китаї програмою внесок енергії атомних електростанцій передбачено збільшити в п'ять - шість разів. Помітну, хоча поки не визначальну, роль АЕС грають у США та Росії. Понад сорок років тому, коли дала струм перша атомна станція в Обнінську, багатьом здавалося, що атомна енергетика - цілком безпечна і екологічно чиста. Аварія на одній з американській АЕС, а потім катастрофа в Чорнобилі показали, що насправді атомна енергетика пов'язана з великою небезпекою. Громадський спротив сьогодні такий, що будівництво нових АЕС в більшості країн практично зупинено. Виняток становлять лише східноазійські країни - Японія, Корея, Китай, де атомна енергетика продовжує розвиватися.
Фахівці, які добре знають сильні і слабкі сторони реакторів, дивляться на атомну небезпеку більш спокійно. Накопичений досвід і нові технології дозволяють будувати реактори, вірогідність виходу яких з-під контролю хоча і не дорівнює нулю, але вкрай мала. На сучасних атомних підприємствах забезпечений найсуворіший контроль радіації в приміщеннях та в каналах реакторів: змінні комбінезони, спеціальне взуття, автоматичні детектори випромінювань, які ні за що не відкриють шлюзові двері, якщо на вас є хоча б невеликі сліди радіоактивної «бруду». Наприклад, на атомній електростанції у Швеції, де найчистіші пластикові підлоги і безперервна очищення повітря в просторих приміщеннях, здавалося б, виключають навіть думка про скільки-небудь помітному радіоактивне зараження.
Атомній енергетиці передували випробування ядерної зброї. На землі і в атмосфері проводилися випробування ядерних і термоядерних бомб, вибухи яких жахали світ. У той же час інженери розробляли і ядерні реактори, призначені для отримання електричної енергії. Пріоритет отримали військову напрямок - виробництво реакторів для кораблів військово-морського флоту. Військовим відомствам особливо перспективним уявлялося використання реакторів на підводних човнах: такі судна мали б практично необмежений радіус дії і могли б роками перебувати під водою. Американці зосередили свої зусилля на створенні корпусних водо-водяних реакторів, в яких сповільнювачем нейтронів, і теплоносієм служила звичайна («легка») вода і які володіли великою потужністю на одиницю маси енергетичної установки. Були споруджені повномасштабні наземні прототипи транспортних реакторів, на яких перевірялися всі конструктивні рішення і відпрацьовувалися системи управління і безпеки. У середині 50-х років XX ст. перший підводний човен з атомним двигуном «Наутіліус» пройшла під льодами Льодовитого океану.
Реактор РБМК (реактор великої потужності, канальний), в якому вода, охолоджуюча тепловиділяючі елементи, знаходиться в стані кипіння, з'явився як черговий етап послідовного розвитку канальних графітових реакторів: промисловий графітовий реактор, реактор першої в світі АЕС , реактори Білоярській АЕС. Ленінградська АЕС на РБМК проявила свій норов. Незважаючи на наявність традиційної автоматичної системи регулювання, оператор повинен був по мірі вигоряння палива все частіше і частіше втручатися в управління реактором (до 200 разів за зміну). Це було пов'язано з виникненням або посиленням в процесі експлуатації реактора позитивних зворотних зв'язків, що призводять до розвитку нестійкості з періодом в 10 хвилин. Для нормального стабільного функціонування якого-небудь пристрою з позитивним зворотним зв'язком необхідна надійна система автоматичного регулювання. Однак завжди існує небезпека аварії через відмову подібної системи. З проблемою нестійкості зіткнулися і в Канаді, коли пустили в 1971 р канальний реактор з важкою водої як сповільнювачі нейтронів і киплячої легкої водою як теплоносій. Канадські фахівці тоді закрили установку. Порівняно швидко була розроблена нова, пристосована до РБМК, система автоматичного регулювання. Її впровадження забезпечило прийнятну стійкість реактора. У СРСР розгорнулося серійне будівництво АЕС з реакторами РБМК (ніде в світі подібні установки не використовувалися).
У СРСР накопичений багаторічний досвід спорудження та експлуатації АЕС з реакторами ВВЕР (аналогічними американським PWR), на базі яких може бути у відносно короткі терміни створений більшою мірою безпечний енергетичний реактор. Такий, що у разі аварійної ситуації всі радіоактивні осколки поділу ядер урану повинні залишитися в межах захисної оболонки.
Розвинені країни з великою чисельністю населення в осяжному майбутньому не зможуть через наближається екологічної катастрофи обійтися без атомної енергетики навіть п...
