ість придбав прославлений красою каналів і відбитих у їхніх дзеркалі старовинних будинків місто Делфт. У цьому місті також трудилося чимало гончарів. Але місцева глина була надто жирною. Тому спочатку робили з неї здебільшого начиння для кухні, нехитру, важку, грунтовну - горщики, глечики для молока і вершків, пивні кухлі. Але це тривало недовго, до тих пір, коли в XVI столітті в Делфт приїхали багато італійські майстри і стали випускати керамічну плитку. Як тільки справа почала процвітати, вони прийняли голландські імена і заснували школу цього дивовижного ремесла.
Тому Делфт цілком заслужено називають голландської Фаенца raquo ;, за назвою того самого італійського міста, який дав світові слово фаянс raquo ;. Знаменитий синій Делфт вироблявся у вигляді плиток для облицювання стін і кахельних печей, а також їдальнею і декоративного посуду. Пік розквіту припав на XVIII століття - у Голландії працювало, щонайменше, близько 30 заводів.
Деякі фабрики, що виникли в той час, продовжують виробляти плитку і донині, і тому заслужено є одними з найстаріших не тільки в Голландії, але і у всьому світі. Голландської плиткою оброблялися інтер'єри в багатьох країнах, її купували в Нідерландах у величезних кількостях, її намагалися копіювати. У тому числі і в Російській імперії.
Майоліка по-російськи
На самому початку XVIII століття перший губернатор Санкт-Петербурга князь Меньшиков побудував в Стрельні фабрику за зразком голландських заводів, де російські майстри стали робити плитку не гірше закордонної.
Подібно будь-якого твору справжнього мистецтва, російські кахлі дуже точно висловили естетичні та філософські погляди свого часу. Своїм ошатним многоцветьем вони свідчили про багатство і, тим самим, про могутність - спочатку удільних князів, а потім і перших московських царів молодого російського держави. Звідси щедре прикрашення кахлями фасадів численних храмів і палаців аж до кінця XVII століття.
Високого розквіту досягла архітектурна майоліка Ярославля і Москви. Тут випускалися у великій кількості наличники для вікон, портали, фризи, плитки для кахельних печей. З настанням бурхливого XVIII століття, коли Росія вийшла на міжнародну арену, і доводити могутність російської держави довелося, в першу чергу, силою армії, флоту і розвитком торгівлі, кахлі перебралися з вулиці у внутрішні покої особняків і в трапезні церков. Тепер вони свідчили про добробут господаря будинку і процвітанні церковного приходу.
У XVIII столітті майоліковий посуд, кахлі, дрібну пластику з монохромним розписом по білому тлу випускав завод Гребенщикова в Москві, з поліхромної - майстерні Гжели.
У декоративній майоліці на рубежі XIX-XX століть працювали такі російські художники, як М. А. Врубель, В. М. Васнецов, А. Я. Головін, С. В. Малютін та інші. Не став винятком і XX століття. У 1930-х роках з майолікою працювали радянські скульптори І. Г. Фріх-Хар, І. С. Єфімов. З 1950-х до майоліці звертаються не тільки радянські, але й зарубіжні художники-керамісти, у тому числі Ф. Леже і П. Пікассо.
Технологія виготовлення майолікових кахлів вимагає високої культури виробництва, точності та акуратності в роботі. Для виготовлення кахлів використовується червона глина, яка згодом покривається емаллю і глазур'ю. Перед другим випаленням поверх білої емалі наноситься декоративний малюнок.
Макет майбутніх форм виготовляють з м'якого матеріалу, за яким надалі робиться гіпсова форма. Після цього в готові форми вручну укладається з запасом глиняна маса, заповнені форми на кілька днів залишають для природної сушки. Готові і підігнані один до одного зразки покриваються тонким шаром білої глини.
Щоб надати виробам характерний червоно-коричневий колір і завидну міцність, їх відправляють на початковий випал. Випал проводиться в спеціальних печах з розподіленим теплом, щоб усадка кахлів відбувалася рівномірно. Нарешті, художники можуть, вручну, нанести малюнок.
Але це не так просто, як здається на перший погляд: при повторному випалюванні використовувані фарби можуть поміняти свій колір, неправильно нанесений малюнок практично неможливо виправити. Розписні зразки відправляються на повторний випал, що відбувається під ретельним контролем майстрів, що стежать за незмінністю параметрів випалу. Іноді готові зразки додатково глазируют спеціальними фарбами.
Сьогодні багатобарвні кахлі переживають своє друге народження. Десятки фірм на території Росії пропонують облицювання печей і камінів кахлями, багато спеціалізуються виключно на кахельних печах. І це не випадково. Людина завжди прагне до витонченого, художньому, красивому. Один з шляхів задоволення цього прагнення - багатобарвний, теплий, живий кахель.
