-Ульген - 4 046 м). По характеру рельєфу і геологічною будовою Західний Кавказ розпадається на дві ділянки: Північно-Західний, що тягнеться від початку Великого Кавказу (станиця Гостагаєвська) до м Фішт, і власне Західний - від м Фішт до м Ельбрус. Розділяє їх меридіональний Пшехской-Адлерский розлом. [Єфремов, 1988, с. 45]
Рослинний покрив північно-західній частині Великого Кавказу відрізняється складністю оригінальністю, що пов'язано з різноманіттям фізико-географічних умов: впливом рельєфу, близькістю Чорного моря, розходженням типів клімату і грунтів, широтно-довготне координатами. Флора і рослинний покрив пройшли тривалий еволюційний шлях формування і розпаду різних типів флористичних комплексів. У рослинному покриві відбилася історія становлення Кавказу як гірської країни, флуктуації льодовикового періоду.
На північному заході Великого Кавказу чітко проявляється широтна зональність і вертикальна поясність. На настільки незначній території можна познайомитися з кубанськими степами, ще збереглися, хоча і в невеликій кількості, в Успенському районі на відрогах Ставропольської височини і на Таманському півострові, з унікальними плавневими екосистемами.
Єдиної думки про кількість поясів і критеріїв їх розмежування в регіоні немає. Так, Е.В.Шіфферс в 1953 р на Північно-Західному Кавказі виділяє шість поясів: нівальний - вище 3200 м над рівнем моря; субнівального - від 2800 м до 3200 м; альпійський - 2200-3300 м над рівнем моря; субальпійський - 1800-2200 м; лісової - від 100-300 м до 1800-2000 м; лісостеповій - 100-300 м. А.А.Колаковскій (1961) на південному макросхилі розглядає сьомій поясів: пояс приморській рослинності - 100-300 м; субтропічного лісу - 300-600 м; букових лісів - 600-1200 м; буково-ялицевих - до 1800-1900 м; пояс Березняках і високотравья займає висотний межа 100-150 м; пояс субальпійських або гемікріо-фільних среднетравних луків і чагарників - від 1900-2000 м до 2300 м; пояс альпійських (еукріофільних) низькотравних лугів - до 2600-2700 м
На Західному Кавказі можна виділити кілька типів поясності (малюнок 5). Насамперед, це Північно-Кавказький Кубанський тип поясності. Він виражений на північному макросхилі.
1 - лісостеп; 2 - дубові ліси; 3 - букові ліси; 4 - буково-ялицеві ліси; 6 - дубові ліси; 7 - пояс літоральній рослинності; 8 - субтропічні колхидские лісу; 9 - соснові ліси; 10 - субальпійські криволісся; 11 - субальпійські луки; 12 - альпійські луки; 13 - пояс гірських степів.
Малюнок 5 - Типи вертикальної поясності на північно-західній частині Великого Кавказу [Литвинская, 2001, с. 10]
Перший пояс - нижній лісостеповій - до 500-600 м над рівнем моря. Клімат помірно-континентальний, середня річна кількість опадів 660 мм. У ньому виділяється дві смуги:
а) черешчатодубових лісів із значною домішкою ясена, осики, клена татарського і польового в умовах рівнинного рельєфу в комплексі з справжніми і чагарниковими степами на злитих чорноземах і темно-сірих гірничо-лісових грунтах;
б) смуга черешчатодубових лісів із значною участю граба звичайного, дуба скельного в передгір'ях в межах висот 300-600 м над рівнем моря на світло-сірих гірничо-лісових грунтах.
Середній лісовий пояс скальнодубових лісів у комплексі з грабовими, грабово-буковими спільнотами. Займає висоти від 600 до 800 м над рівнем моря, де поширені бурі горнолесние і бурі гірсько-лісові опідзолені грунти. Клімат помірно-континентальний. Опадів випадає 880-1000 мм на рік, середньорічна температура 7-8 ° С.
Верхній лісовий пояс букових, буково-ялицевих і ялицевих лісів у межах висот від 800 м до 1500-1600 м над рівнем моря. Клімат помірно-континентальний, середньорічна кількість опадів 800-1000 мм, середньорічна температура від 5-7 ° С до 8-9 ° С, в даному поясі виділяється три смуги:
а) смуга букових лісів від 800 до 1200 м над рівнем моря на бурих гірничо-лісових грунтах;
б) смуга буково-ялицевих лісів від 1100 м до 1400 м н.р.м. на бурих гірничо-лісових опідзолених ґрунтах;
в) смуга ялицевих лісів від 1400 м до 1800 м над рівнем моря на бурих гірничо-лісових опідзолених ґрунтах.
Пояс високогірної рослинності характеризується чергуванням субальпійських криволісся, заростей кавказького рододендрона, високотравья, субальпійських і альпійських лугів. Він займає межі висот від 1700 до 2700 м над рівнем моря. Клімат холодний і вологий, середньорічна кількість опадів 1000-1200 мм. Пояс включає три смуги:
а) смуга субальпійських букових і ялицевих криволісся на висоті 1700-1800 м, заростей рододендрона кавказького на торф'янистої грунті і високотравья;
