, що діяли не як частини єдиної армії, а швидше як частини окремих і навіть ворожих народів В»{120}.
Облога була зроблена з явно недостатніми силами (близько 4 тис. чол.). Облогова артилерія англійців була незначна і низької якості. p> За свідченням англійських офіцерів, ці застарілі знаряддя були зовсім непридатні для обстрілу великого укріпленого міста. І дійсно, Делі був добре укріплений англійськими інженерами незадовго до повстання. Його стіни, висотою в 24 фути, були оточені ровом, що мали 25 футів в ширину і близько 20 футів в глибину. На кріпосних стінах малося 114 важких і 60 польових знарядь. Повстанські сили, що обороняли місто, налічували близько 40 тис. сипаїв - Кадрових солдатів, навчених англійськими офіцерами, серед них було чимало артилеристів. Що стосується боєприпасів, то в розпорядженні повстанців були делійські військові склади, що вважалися одними з найбільших в Індії. Нарешті, важливим і головною перевагою сипаїв було те, що вони спиралися на підтримку більшості населення міста та його околиць. [100]
Англійці зайняли позиції на північний захід від Делі з таким розрахунком, щоб тримати в своїх руках комунікації з Пенджабом, єдиною областю Індії, з якої до них могли підійти підкріплення, оскільки повідомлення з Калькутта і південними провінціями було перерізане. Позиції були зайняті на висотах, домінуючих над містом на 50-60 футів, і займали по фронту близько 2,5 милі. Правий (південний) фланг англійців перебував у тисячі ярдів від так званих кабульського воріт (На північно-західному ділянці міської стіни), а лівий спирався на річку Джумну, в 2 милях на північ від Делі. Наступ англійців планувалося головним чином проти північної, північно-західній і меншою мірою західної околиць міста, де були розташовані Кашмірські, кабульського і лахорскій ворота.
Перші спроби наступу на місто були відбиті. Незважаючи на те, що протягом червня до англійців прибували значні підкріплення з Пенджабу, які збільшили їх чисельність до 7 тис. чол., Британське командування все ж таки не вирішувалося вжити генеральний штурм. У той же час сипаї провели ряд енергійних контратак, спрямованих проти лівого і правого флангів англійських військ.
У англійській пресі того часу, а також у творах багатьох англійських військових істориків облога Делі нерідко порівнювалася з облогою Севастополя. Звичайно, це робилося з певним наміром: англійцям було вигідно перебільшувати силу опору захисників Делі, щоб таким чином виправдати свою повільність і невдачі. Але подібне порівняння рівним рахунком ні на чому не грунтується. Ф. Енгельс писав:
В«Якщо порівнювати Делі з Севастополем, то доведеться, звичайно, визнати, що сипаї - не рівня росіянам, що жодна з їх вилазок проти британського розташування не може і віддалено зрівнятися з Інкерманом ... і що, як ні хоробро в більшості випадків бився кожен сипай і кожна рота окремо, їх батальйони - не кажучи вже про бригади і дивізіях - залишалися без керівництва; тому у них узгодженість дій не йшла далі роти і зовсім була відсутня військова наука, без якої в даний час армія є безпорадною, а захист міста безнадійної В»{121}.
Захисникам Делі бракувало чіткої військової організації, дисципліни, єдиного авторитетного керівництва; у них майже не було освічених офіцерів. Серед повстанських командирів проис ходили розбрати. Всі ці обставини і вирішили наперед долю обложеного міста.
7 серпня в англійський табір прибула колона військ з Пенджабу, на чолі з Джоном Нікольсоном. Очікувалося ще прибуття нових батарей облогової артилерії з Фірузпура. Повстанці, дізнавшись про це, 24 серпня направили колону сипаїв з Делі на захід, щоб перехопити англійська артилерійський обоз. Однак [101] Никольсон із загоном в 1600 чол. піхоти, 450 вершників і 16 гармат перший атакував противника. Сипаї були розбиті і, зазнавши значних втрат, відступили.
Всі очікувалися англійські підкріплення до 6 вересня прибули до місця призначення. Незважаючи на це, загальна чисельність військ всіх пологів, що залишалися в строю, досягала всього 8748 чол., оскільки втрати вбитими, пораненими, померлими від хвороб за три місяці були дуже значні. Кількість хворих солдатів і офіцерів, що містилися в польових госпіталях на 7 вересня, становило 2977 чол. {122}.
Проте англійське командування, підстьобує з Калькутти, повинно було поспішати із взяттям Делі. 14 вересня, після триденної артилерійської підготовки, розпочався, нарешті, штурм Делі.
Англійці наступали чотирма колонами. Перша колона під командуванням Джона Никольсона, що складалася з трьох піхотних полків загальною чисельністю в 1000 чол., штурмувала пролом на північному фасі, поблизу Кашмірських воріт, друга - на чолі з бригадиром Джонсом (850 чол.) штурмувала так званий Водяний бастіон; третя колона полковника Кемпбелла (950 чол.) повинна була прорватися через Кашмірські ворота; четверта - майора Ріда (860 чол.), підтримувана кашмірським контингентом, діяла на право...
