щоб збір данини не позбавляв її підданих всіх коштів до існуванню: інакше хто ж буде платити данину надалі? Зате вся данину хутрами при Ользі стала надходити прямо в княжу казну. Це означало, що казна ніколи не буде в збитку. За роки правління Ольга об'їздила свої великі володіння, побувала в усіх землях і містах, щоб краще дізнатися свою країну. Та й у відносинах з сусідами княгиня намагалася обходитися засобами дипломатії, а не війни. У 957 р. вона вирушила до Константинополя на переговори з візантійським імператором. Київські джерела сповнені розповідей про те, як вона перехитрила імператора. Зарубіжні хроніки більш стримано оцінюють її дипломатичні успіхи. Як би то не було, сам факт рівноправних переговорів з самим могутнім правителем в усьому християнському світі свідчив про зростаючий значення Києва.
Святослав (964-972). В«Палкий і сміливий, відважний і діяльні й В», - так атестує київського князя Святослава візантійський літописець Лев Диякон. А український історик Михаїле Грушевський дотепно називає його то В«запорожцем на київському престоліВ», то В«Мандрівним лицаремВ», пояснюючи, що В«роль князя-правителя, глави держави в діяльності Святослава цілком відступає на другий план перед роллю ватажка дружини В». Війна була єдиною, всепоглинаючою пристрастю Святослава. На ім'я слов'янин, за кодексом честі варяг, за способом життя кочівник, він був сином всієї великої Євразії і вільно дихала в її степах і хащах. Епоха Святослава стала кульмінацією раннього, героїчного періоду історії Київської Русі. У 964 р. 22-річний князь, збурений честолюбними задумами, відправляється в великий східний похід. Спершу він підкорив в'ятичів - східнослов'янське плем'я, що заселяло долину Оки (звідти, властиво, і походять сучасні росіяни). Потім Святослав спустився в човнах по Волзі і розгромив волзьких булгар. Це спричинило за собою гостру сутичку з могутніми хозарами. Пролилися ріки крові. У вирішальному бою Святослав вщент розбив хазарського кагана, а потім стер з лиця землі його столиці Ітіль на Волзі. Далі він відправився на Північний Кавказ, де і завершив свої завоювання. Вся ця ефектна кампанія мала далекосяжні наслідки. Тепер, після перемоги над в'ятичами, всі східні слов'яни були об'єднані під владою київського князя. Слов'янам був відкритий шлях на північний схід - у ті безкраї простори, що нині називаються Росією. Розгром хозар поставив крапку в давній історії суперництва за гегемонію в Євразії. Відтепер Русь безроздільно контролювала ще один великий торговий шлях - волзький. Втім, падіння Хазарського каганату мало і свою несподівану для Києва зворотний бік. Хазари були тим буфером, що стримував кочові орди на сході. Тепер же ніщо не заважало кочівникам кшталт печенігів господарювати в українських степах. Другу половину свого правління Святослав присвятив Балканам. У 968 р. він вступив у союз з візантійським імператором проти могутнього Болгарського царства. На чолі величезного війська він увірвався в Болгарію, знищив своїх супротивників і опанував багатими придунайськими містами. З них йому особливо сподобався Переяславець, де він влаштував свою ставку. Тільки загроза вторгнення печенігів в Київ змусила князя ненадовго повернутися до своєї столиці. Але навряд гроза минула, Святослав, якому належали тепер всі землі від Волги до Дунаю, заявив, що залишатися в Києві не має наміру: В«Хочу жити в Переяславці на Дунаї - там середина землі моєї, туди стікаються всі блага: із Греків - золото, паволоки, вина, різні плоди, з Чехії і з Угорщини срібло і коні, з Русі ж хутра і віск, мед і раби В». І залишивши старшого сина Ярополка правити в Києві, середнього, Олега, відправивши до древлян, а Володимира, молодшого, в Новгород, Святослав повернувся до Болгарію. Але тепер вже візантійський імператор злякався нового сусіда, виступив проти нього і після довгих і жорстоких боїв витіснив з Болгарії. Коли розбиті війська Святослава поверталися до Києва, у дніпровських порогів на них напали печеніги. У В«Повісті временних літВ» про це сказано так: В«І напав на нього Курячи, князь печенізький, і вбили Святослава, і взяли голову його і зробили чашу з черепа, він закував його, і пили з нього В». Так скінчив свої дні цей В«мандрівний лицар В». h1 align=center> Хрещення Русі.
Князь Святослав, піклуватися про свою військової слави більше, ніж про державні справи, тим більше про питання віри, здійснив кілька походів на Схід і Південний схід, проти знесиленого Хазарського каганату, на Південь і Південний Захід та ін Він намагався створити державу силою зброї на землях придунайських слов'ян (болгар) і заснував там свою, як би військову столицю Переяславець. Територію, яка з часів Олега була підвладна російським князям, Святослав передав своїм малолітнім синам: Ярополку (йому дістався київський престол) та Олегу (що став древлянським князем). У далекий Новгород Святослав відправив ще одного сина, Володимира, був очах сучас...
