ночі (Gattiker, Gattiker, 1989). Аналогічні подання були і у слов'ян - птахи приносять з вирія весну, а разом з нею в образі птахів прилітають душі новонароджених та предків, останні - для захисту врожаю (Килимник, 1994). Згадаймо також стародавні уявлення про те, що небо запліднює землю. Так, на Русі вважалося, що Перун під час першої грози пробуджує землю до життя і запліднює її (Митрополит Іларіон, 1994). Білий лелека у германців був священним птахом бога грому Донара (Тора), символом божественного благословення. А Донар був крім того богом родючості та врожаю (Gattiker, Gattiker, 1989), так що лелека мав все "повноваження" переносити нове життя. Не дивно також, що вельми поширені повір'я про те, що лелечі гніздо захищає від удару блискавки.
Прихід весни, звичайно, радував усіх, але найбільшою мірою він був важливий хліборобові. Все-таки мисливець, риболов та й скотар мають можливість добувати їжу і в інший час року. Вірування, пов'язані з прильотом лелек, могли зародитися ще до виникнення що виробляє господарства, але розвинулися і зміцнилися вони, безсумнівно, лише після поява землеробства. p> 3. Харчування. Це також один з істотних чинників. Основу харчування білого лелеки складають комахи, особливо прямокрилі. Дуже охоче він поїдає сарану. Під час масових її нальотів лелеки збираються з великих відстаней і цілком здатні знищити повністю весь вогнище. p> Угорська орнітолог Я. Шенк (Schenk, 1910) описує кілька випадків, коли птахи ліквідували масові скупчення цих небезпечних комах. У липні 1909 р. в Угорщини на площі 500 га з'явилися великі маси сарани. Туди злетілися тисячі птахів, особливо білих лелек і граків. Незабаром сарана була повністю знищена. У 1907 р. в Південній Африці з'явилася зграя сарани на ділянці довжиною в милю і шириною 300 м. На наступний день прилетіла зграя в 600-700 лелек, яка оточила комах. Через 8 днів від полчища сарани залишилася маленька купка, яка незабаром була повністю знищена. Подібні випадки відзначалися в минулому столітті і в Україні (Грищенко, 1996а). Під час нальоту сарани в 1907 р. в Хортобадь в Угорщині в травному тракті одного видобутого лелеку було виявлено близько 1000 примірників цих комах. Стравохід птиці був набитий до самої глотки! В одній з лелечі погадок знайшли 1600 мандибул сарани (Schenk, 1907). За оцінкою Я. Шенка (1907), зграя з сотні лелек за день здатна знищити 100 тис. примірників сарани. А велике скупчення птахів за лічені дні в змозі з'їсти вже мільйони цих комах. p> На місцях зимівлі в Африці білі лелеки можуть кочувати слідом за великими зграями сарани або інших мігруючих комах. Іноді їх концентрація в місцях, багатих кормом, буває просто неймовірною. У січні 1987 р. в Танзанії на ділянці площею всього в 25 км2 годувалося близько 100 тис. лелек (Schulz, 1988). Це майже чверть всієї східної популяції! У Танзанії в це час масово розмножилися гусениці однієї з місцевих метеликів, що і приваблювало туди птахів. Слава пожира...
