теля сарани настільки міцно закріпилася за білим лелекою, що в мовах деяких африканських народів він так і називається "Саранових птахом". Наприклад, у мові африкаанс (ПАР) одне з офіційних назв - "Grootsprinkaanvoеl", тобто велика саранових птиця (Hancock et al., 1992). p> Якщо навіть зараз нальоти сарани являють собою велику проблему, то можна собі уявити, яким лихом вони були для стародавнього хлібороба. Згадаймо, що це одна з "страт єгипетських". Найбільшою мірою страждали саме хлібороби, таки худобу можна відігнати на інше пасовище, а знищені посіви вже не відновиш. Саранча могла приректи на голодну смерть цілі селища. Зрозуміло тому, що птах, здатна позбавити людей від "шестиногих розбійників", буде вельми шанованої. І таким був не тільки білий лелека, а й інші "саранчовие птахи ", наприклад рожевий шпак (Pastor roseus). Його вельми поважали перси, вірмени, татари, турки та ін (Gattiker, Gattiker, 1989). У Приазов'ї у XIX в. цих птахів навіть залучали на гніздування в степ, викладаючи для цього купи каменів (Скворци. .., 1884). З рожевим шпаком, правда, дещо складніше, оскільки порятунок навесні і на початку літа врожаю птиці потім "компенсують" набігами на сади і виноградники. Не випадково в Передкавказзя і Малої Азії навесні його називають "святий птахом", зате пізніше вже "чортової" (Лерхе, 1941; Gattiker, Gattiker, 1989). p> Настільки ж активно білий лелека поїдає та інших небезпечних шкідників сільського господарства - італійського пруса, капустянку та ін, охоче ходить за плугом і вибирає з землі різних комах, тобто він незмінно виступає як діяльний захисник врожаю. Цікаво, до речі, що у вірменській міфології він і є якраз захисником полів (Арутюнян, 1980). У Йорданії білий лелека відноситься до шанованим птахам, селяни вважають, що він приносить велику користь, знищуючи шкідників. (Schulz, 1988). p> У віруваннях багатьох народів білий лелека постає незмінно птахом, що приносить добро, удачу, здоров'я, благополуччя, урожай, багатство і т. д. У цьому простежуються відгомони давніх тотемічних уявлень: вважалося, що тотем охороняє своїх шанувальників і допомагає їм (Соколова, 1972), а також описані вище зв'язку з богами. Але чи не пов'язано це і з тим, що в давнину лелеки рятували врожай, приносячи багатство і добробут в буквальному сенсі слова? В Україні є повір'я, що в селі, де живе багато лелек, будуть високі врожаї (Грищенко, 1996а). З урахуванням сказаного вище, це повір'я перетворюється майже в математично точну формулу - чим більше лелек, тим менше втрат врожаю від шкідників.
У Молдові білий лелека став символом виноградарства і виноробства. Є легенда, що лелеки врятували від голодної смерті людей в обложеному місті, принісши їм у дзьобах грона винограду. Все це також пов'язано з давніми уявленнями про ці птахах, як "подавця" врожаю і благополуччя.
На давньогрецьких гемах часто зображували сцени битви лелек зі зміями (Hornberger, 1967). Білий лелека може з'їсти га...
