егментів (відрізків кабелю) за допомогою одного або декількох концентраторів. Кожен логічний сегмент підключається до окремого порту моста/комутатора. При надходженні кадру на який-небудь з портів міст/комутатор повторює цей кадр, але не на всіх портах, як це робить концентратор, а тільки на тому порту, до якого підключений сегмент, що містить комп'ютер-адресат. Різниця між мостом і комутатором полягає в тому, що міст в кожен момент часу може здійснювати передачу кадрів тільки між однією парою портів, а комутатор одночасно підтримує потоки даних між усіма своїми портами. Іншими словами, міст передає кадри послідовно, а комутатор паралельно. (Для спрощення викладу далі в цьому розділі використовуватиметься термін "комутатор" для позначення цих обох різновидів пристроїв, оскільки все сказане нижче в рівній мірі відноситься і до мостів, і до комутаторів.) Слід зазначити, що останнім часом локальні мости повністю витіснені комутаторами. Мости використовуються тільки для зв'язку локальних мереж з глобальними, тобто як засоби віддаленого доступу, оскільки в цьому випадку необхідність в паралельної передачі між кількома парами портів просто не виникає.
Маршрутизатор
Маршрутизатор (router) дозволяє організовувати в мережі надлишкові зв'язку, утворюють петлі. Він справляється з цим завданням за рахунок того, що приймає рішення про передачу пакетів на підставі більш повної інформації про графа зв'язків в мережі, ніж міст або комутатор. Маршрутизатор має у своєму розпорядженні базу топологічної інформації, яка говорить йому, наприклад, про те, між якими подсетями загальної мережі є зв'язку і в якому стані (працездатному чи ні) вони знаходяться. Маючи таку карту мережі, маршрутизатор може вибрати один з декількох можливих маршрутів доставки пакета адресату. У даному випадку під маршрутом розуміють послідовність проходження пакетом маршрутизаторів. p align="justify"> На відміну від моста/комутатора, який не знає, як пов'язані сегменти один з одним за межами його портів, маршрутизатор бачить всю картину зв'язків підмереж один з одним, тому він може вибрати правильний маршрут і за наявності декількох альтернативних маршрутів. Рішення про вибір того чи іншого маршруту приймається кожним маршрутизатором, через який проходить повідомлення. p align="justify"> Шлюз (gateway) - це пристрій, що виконує трансляцію протоколів. Шлюз розміщується між взаємодіючими мережами і служить посередником, що переводять повідомлення, що надходять з однієї мережі, у формат іншої мережі. Шлюз може бути реалізований як чисто програмними засобами, встановленими на звичайному комп'ютері, так і на базі спеціалізованого комп'ютера. Трансляція одного стека протоколів в іншій являє собою складну інтелектуальну завдання, що вимагає максимально повної інформації про мережі, тому шлюз використовує заголовки всіх трансльованих протоколів. br/>
