теріалами для отримання гамма-променів, які давали ледь помітне блакитне світіння, а замість детектора покладатися на власний зір, загострюються за допомогою довгого перебування в темряві. Проте йому вдалося переконливо показати, що блакитне світіння являє собою щось екстраординарне. p> Значним відкриттям була незвичайна поляризація світіння. Світло являє собою періодичні коливання електричного і магнітного полів, напруженість яких зростає і зменшується за абсолютною величиною і регулярно змінює напрямок у площині, перпендикулярній напряму руху. Якщо напрямки полів обмежені особливими лініями в цій площині, як у випадку відбиття від площини, то говорять, що світло поляризоване, але поляризація тим не менш перпендикулярна напрямку розповсюдження. Зокрема, якщо поляризація має місце при флуоресценції, то світло, що випромінюється порушеними речовиною, поляризується під прямим кутом до падаючого променю. Черенков виявив, що блакитне світіння поляризоване паралельно, а не перпендикулярно напрямку падаючих гамма-променів. Дослідження, проведені в 1936 р., показали також, що блакитне світіння випускається не у всіх напрямках, а поширюється вперед щодо падаючих гамма-променів і утворює світловий конус, вісь якого збігається з траєкторією гамма-променів. Це послужило ключовим фактором для його колег, Іллі Франка та Ігоря Тамма, що створили теорію, яка дала повне пояснення блакитному світінню, нині відомому як випромінювання Черенкова (Вавилова - Черенкова в Радянському Союзі). p> Згідно цієї теорії, гамма-квант поглинається електроном в рідині, в результаті чого він виривається з батьківського атома. Подібне зіткнення було описано Артуром X. Комптоном і носить назву ефекту Комптона. Математичний опис такого ефекту дуже схоже на опис зіткнень більярдних куль. Якщо збудливий промінь має досить великою енергією, вибитий електрон вилітає з дуже великою швидкістю. Чудовою ідеєю Франка та Тамма було те, що випромінювання Черенкова виникає, коли електрон рухається швидше за світло. Інших, по всій видимості, утримував від подібного припущення фундаментальний постулат теорії відносності Альберта Ейнштейна, згідно з яким швидкість частки не може перевищувати швидкості світла. Однак подібне обмеження носить відносний характер і справедливо тільки для швидкості світла у вакуумі. У речовинах, подібних рідин або склу, світло рухається з меншою швидкістю. У рідинах електрони, вибиті з атомів, можуть рухатися швидше за світло, якщо падаючі гамма-промені володіють достатньою енергією. p> Конус випромінювання Черенкова аналогічний хвилі, що виникає при русі човна зі швидкістю, що перевищує швидкість поширення хвиль у воді. Він також аналогічний ударної хвилі, яка з'являється при переході літаком звукового бар'єру. p> У Протягом ряду років теорія випромінювання Черенкова, зберігаючи фундаментальне значення, не мала практичних додатків. Однак згодом були створені лічильники Черенкова (засновані на виявленні випромінювання Черенкова) для вимірюва...
