p> До середини XVII століття в економіці Англії, Голландії та Франції зміцнюється капіталізм: збільшується кількість мануфактур у багатьох галузях ремісничого виробництва, у сільському господарстві переважаючими стають відносини оренди. Багатство формується не тільки в торговій, але і в промисловій сфері, і вивчення економічних закономірностей переноситься зі сфери обігу в сферу виробництва. У цих умовах Адам Сміт (1723-1790) в своїй головній праці В«Дослідження про природу і причини багатства народівВ» (1776) систематизував накопичені раніше знання про економічні закономірності суспільства і виклав свої погляди. А. Сміт був одним з найосвіченіших людей свого часу, вивчав філософію, історію, математику, фізику, був професором кафедри моральної філософії в університеті Глазго, займав адміністративні пости. В основу своєї методології Сміт поклав ідею природного порядку і розглядав суспільство як сукупність індивідів, від природи наділених певними властивостями. Наприклад, людині властивий егоїзм, і люди, обмінюючись працею і його продуктами, завжди думають про свою вигоду. Спираючись на ідею природного порядку, Сміт вважає, що господарським життям суспільства управляє В«невидима рукаВ», тобто об'єктивні закономірності, які не залежать від прагнень людини. Сміт розвинув абстрактний метод у політекономії: виділення закономірних, визначальних процесів і відволікання від випадкових, минущих.
Вихідним пунктом дослідження Сміта є проблема поділу праці. В епоху Сміта всяка праця був ручним, що обмежувало можливість знижувати витрати. Але Сміт вказав, що такою можливістю є поділ праці, і навів приклад з шпилькової майстерні, який став хрестоматійним. Сміт описує роботу 10-ти робітників, кожен з яких виконує тільки одну операцію. Якби кожен з них робив всі операції, він би за день зробив не більше 20 шпильок, а всі разом вони зробили 4800 штук. Продуктивність їх праці зросла в 240 разів. На прикладі цієї майстерні Сміт розглянув роботу всього суспільства, показавши універсальний характер розподілу праці - від простих операцій до професій, ступеня цього розділення і зв'язавши поділ праці зі зниженням витрат. Поділ праці, вважає Сміт, підвищує продуктивність праці трьома способами: за рахунок збільшення спритності і мистецтва окремого робітника, за рахунок економії часу при зміні видів робіт і сприяючи винаходом машин.
Поділ праці та обмін перебувають у взаємозв'язку, їх розвиток йде одночасно, і велика роль у цьому відводиться грошам. Сміт розглядав виникнення грошей як стихійний процес і вважав їх технічним засобом (В«великим колесом звернення В»), що полегшує обмін, закликав замінити золото і срібло паперовими грошима. Обмін товарів Сміт пов'язував з укладеним у товарі кількістю праці. Він встановив залежність між робочим часом і величиною вартості і зазначав, що кваліфіковану працю створює в одиницю часу більше вартості, тобто висунув ідею редукції праці - відомості більш складної праці до простого через кое...
