В умовах формування державності для України в 1917-1920рр. виключно важливе значення мали відносини з іноземними державами, далекими і близькими сусідами. Керівники Центральної Ради домагалися офіційного визнання УНР Антантою. Однак Антанта щодо України проводила двоїсту політику. З одного боку, вона повністю підтримувала великоросійську контрреволюцію. Разом з тим, прагнучи утримати УНР від переговорів з Німеччиною, Франція та Великобританія у грудні 1917р. визнали уряд УНР, але допомоги від них у складних умовах війни Україна так і не отримала.
8 лютого 1918р. між УНР, Німеччиною та її союзниками був підписаний мирний договір, згідно з яким Україна, повністю відокремившись від Росії, визнавалася державами Німецького блоку. З цього договором стан війни між Україною та країнами Німецького блоку було припинено, Німеччина і Австро-Угорщина зобов'язувалися надати допомогу Україні. З іншого боку, уряд УНР брав на себе зобов'язання поставити Німеччини та Австро-Угорщини продовольство. Брестський договір був великим успіхом молодої української держави і поклав початок міжнародному правовому визнанню України. Гетьманському уряду та Директорії вдалося розширити міжнародні зв'язки України. Україну визнали багато країн, проте не вдалося налагодити нормальні відносини з країнами, від яких залежала доля України: Радянською Росією і Польщею. Додаткову складність в положення України внесло поява на півдні військ Антанти. Після поразки німецько-австрійського блоку Антанта спробувала взяти під свій контроль розвиток подій на всіх територіях, залишених військами противника. Однак вторгнення військ Антанти в Україну не сприяло вирішенню жодного з питань, навколо яких відбувалася жорстка боротьба.
Чи не вирішила їх і Паризька мирна конференція, куди в січні 1919р. прибула об'єднана делегація УНР і ЗУНР. При цьому посли обох українських держав діяли самостійно. Жодна з делегації не заручилася підтримкою країн Антанти. Особливо ворожою по відношенню до ЗУНР була позиція Франції, зацікавленої у зміцненні Польщі як противаги Німеччині на Сході. Зі свого боку, польська делегація прагнула переконати учасників конференції в тому, що утворення незалежної української держави цілком в інтересах німців та австрійців, що українці охоплені пробільшовицькі настроями.
25 липня 1919р. представники Антанти на Паризькій конференції визнали права Польщі на окупацію східної Галичини. При цьому передбачалося, що поляки в цьому регіоні будуть управляти тимчасово і нададуть краю автономію. Остаточно доля Галичини мала визначитися в майбутньому.
Версальська система таїла в собі глибокі протиріччя. У першу чергу - англо-американські. США не могли використовувати Лігу Націй як інструмент свого впливу в світі, оскільки сенат відмовився ратифікувати Версальський договір. У Лізі Націй утвердилося вплив Англії та Франції. США змушені були укласти з Німеччиною окремий договір, який повторював зміст Версальськог...
