ify"> Зять ката і сам у душі кат,
Візьме вінець і барми Мономаха: "
А.С. Пушкін
Після смерті Івана VI, в 1584 році, він не залишив після себе наступника. Його перший син - Іван упав від палиці гнівного батька, другий - Федір був недоумкуватий, третій - Дмитро тільки з'явився на світ. Вмираючи, цар створив при Федора Івановича регентський рада, куди входили Б.Я. Бєльський, І.П. Шуйський, І. Ф. Мстиславській, Н.Р. Юр'єв і Б.Ф Годунов. Останній (Годунов) користуючись близькістю у царя, його сестра Ірина була дружиною Федора Іоанновича, і вміло маніпулюючи протиріччям між членами ради, зосередив свою владу в своїх руках. Борис Годунов здобув перемогу в нелегкій боротьбі за престол між представниками вищої знаті і був першим російським царем, що зайняв трон не в спадщину, а шляхом виборів на Земському соборі. В історичній літературі особистість Бориса Годунова отримала неоднозначне трактування. Так, історики Н.М. Карамзін і Н.І. Костомаров представляли Годунова аморальним інтриганом. С.Ф. Платонов, навпаки, вважав Годунова талановитим політичним діячем, якому не пощастило стати умиротворителем держави. В.О. Ключевський, зазначав досвід і здібності Годунова, в той же час підкреслював його непомірне владолюбство, лукавство та інші негативні якості, які не дозволяли йому стати авторитетним правителем. В«За своє недовге правління він встиг здійснити наступне:
проводив миролюбну зовнішню політику, вирішивши на 20 років спірні питання з Польщею та Швецією;
заохочував економічні та культурні зв'язки з Західною Європою;
при ньому Росія просунулася до Сибіру, ​​остаточно розгромивши Кучума;
в неврожайні роки, щоб пом'якшити їх наслідки, брав певні заходи щодо організації громадських робіт, дозволяв холопам йти від своїх панів, роздавав голодуючим хліб з державних сховищ. В»
Однак на шляху до царського престолу Борису Годунову довелося подолати перешкоду. Молодший син Івана Грозного царевич Дмитро жив у почесному засланні в Угличі на правах удільного князя, зі своєю матір'ю Марією Федорівною з роду Нагих і своїми дядьками. Якби Федір помер бездітним, то царевич був би природним спадкоємцем. Поширена твердження, що Дмитро не був перешкодою Годунову, оскільки шлюб Івана IV з Марією нагий, шостий чи сьомий за рахунком, не був законним з канонічної точки зору. І все ж у царського сина, хай і не цілком законного, але офіційно користується титулом царевича, прав було куди більше, ніж у царського шурина. Коли назвався ім'ям Дмитра людина пред'явив права на престол, ніхто не задавався питанням, сином якої за рахунком дружини грізного царя він був. Так, царевич Дмитро загороджував Годунову дорогу до трону. Але восьми з половиною років царевич таємниче загинув. Згідно з офіційною версією, сучасної подіям, це був нещасний ...
