метеора. У момент найвищої швидкості випаровування яскравість метеора досягає найбільшого значення.
Зазвичай уздовж шляху метеора його яскравість зростає поступово до максимального значення, а потім зменшується до нуля. Але іноді спостерігаються раптові спалахи яскравості. Причина спалахів довгий час була предметом жвавих дискусій. Найбільш правдоподібно виглядала ідея, заснована на дробленні метеороіда на осколки. Сумарна поверхня безлічі осколків у багато разів перевищує поверхню батьківського тіла, що призводить до різкого збільшення швидкості випаровування метеорної речовини і, отже, до зростання яскравості метеора. p> У ході зіткнень випарувалися атомів метеорної речовини з молекулами повітря відбувається не тільки збудження, а й іонізація взаємодіючих частинок. В результаті відриву електронів від атомів і молекул вздовж шляху метеороіда утворюється плазмовий слід, який представляє суміш позитивних іонів і вільних електронів, які розсіюють радіохвилі. Ступінь розсіювання визначається кількістю електронів на одиничному ділянці шляху. Якщо концентрація електронів менше деякої певної величини, то радіохвиля вільно пронизує слід. Такі сліди називаються ненасиченими й існують частки секунди. p> У насичених слідах концентрація електронів настільки велика, що радіохвиля, не проникаючи всередину сліду, відбивається від нього. Такі сліди існують десятки секунд, в окремих випадках навіть десятки хвилин. Іноді насичені сліди добре спостерігаються візуально. p> Фізичні процеси, що протікають в метеорних слідах, складні і різноманітні. Вільні електрони, що володіють великою рухливістю, досить швидко втрачають свою свободу, стикаючись з позитивно зарядженими іонами або В«прилипаючиВ» до нейтральних молекул повітря. Тим не менш, метеороіди різних розмірів настільки часто відвідують верхні шари атмосфери, що на деяких висотах електрони метеорного походження практично невичерпні.
Відомо, що в шарі Е іоносфери, на висотах 100 - 120 км, вдень вільних електронів приблизно в 10 разів більше, ніж вночі. Нічого незвичайного в цьому немає, адже сонячне випромінювання діє як потужний іонізуючий агент. Однак було відмічено, що протягом ночі іноді спостерігаються раптові зростання електронної концентрації. Мало того, є неодноразові приклади збігу часу появи метеорів, спостережуваних візуально, з піками іонізації в іоносферному шарі Є. Під час дії метеорного дощу Драконід в 1946 р. було відмічено появу дуже стійкого іонізаційного шару, який тримався кілька годин.
Таким чином, дрібні і великі метеороіди, безперервно В«засмічуючиВ» земну атмосферу всякого роду домішками, впливають на її пиловий і іонний склад. Цікаво, що ця обставина вдалося використати в практичних цілях. Ще в 40-х роках було помічено, що іноді в момент появи яскравого метеора встановлювалася короткочасна радіозв'язок між передавачем і приймачем, відстають один від одного на тисячі кілометрів. Виникла ідея використовувати випадкові метеорні спалаху в яко...
