появою колонів Рим вступив у феодальний період своєї історії. Правове оформлення феодальних відносин пов'язано з виходом едикту Костянтина Великого (IV ст. Н.е.), який заборонив вільне переміщення колонів. p align="justify"> Безперервні вторгнення і переселення німецьких, сарматських і слов'янських племен на територію Римської імперії, відомі як "велике переселення народів", почалися в кінці IV ст. н.е.
Причин так званого "великого переселення народів" було декілька. Розвиток продуктивних сил зумовлювало подальше поглиблення майнової і соціальної нерівності у германців. Росла влада вождя, посилювалася роль дружини і знатних осіб племені. Прагнення їх до захоплення земель, військової здобичі і до накопичення багатств викликало безперервні походи проти Римської імперії, вже втратила здатність до дієвого опору. Мали при цьому значення й інші причини: приріст населення у германців в результаті їх переходу до осілості, тиск, який чинили на німецькі племена їх сусіди, більш віддалені від Риму, а також політика самої Римської імперії, яка за браком власних сил все частіше і частіше використовувала германців як найманих солдатів і поселяла їх на своїй території.
Багатії розкошують в чудових палацах, говорили вони, а бідняки не мають ні даху, ні їжі. Лахміття, якими вони володіють, - вся їх одяг; палиці - зброя і опора; а дірява торбинка з шматком хліба - "комора". p align="justify"> Народні маси не бажали миритися з таким становищем. У період занепаду рабовласницького господарства боротьба поневолених мас проти своїх гнобителів загострилася. Особливо великим було повстання у Фракії, що стала центром народної боротьби на сході імперії (365 р.). Рабовласники жорстоко розправлялися з повсталими, спалювали їх поселення, а учасників повстань зраджували смерті. Але, незважаючи на це, революційний рух рабів і колонів, спрямоване проти основ рабовласницького ладу, росло. Раби і колони продовжували боротися і стали природними союзниками вестготів, коли ті вторглися в межі імперії. Поштовх до руху вестготів дали гуни. Зіткнувшись з остготами в 375 р. і зламавши їх опір, вони продовжували свій рух на захід. Рятуючись від наближалися гунів, безжально знищували їх села, посіви і господарства, вестготи перебралися на правий берег Дунаю і з дозволу римського імператора розмістилися на Балканському півострові в якості союзників імперії. Однак дуже скоро серед вестготів почався страшний голод. Римські влади розглядали поселилися на їх території германців як джерело для поповнення римських маєтків дешевою робочою силою. За шматок хліба або м'яса вони вимагали у вестготів у вигляді плати дорослого раба і змушували їх за копійки продавати в рабство своїх дружин і дітей. У відповідь на ці спроби перетворити їх на рабів вестготи повстали і вщент розбили римську армію в битві при Адріанополі в 378 р.
Падіння Західної Римської імперії (кінець V ст.), що опинилася не в змоз...
