вітах і листі, на снігу і льодовикових полях високогір'я (харчуючись тут, очевидно, принесеної вітром пилком рослин), на поверхневій плівці прісних, а деякі і морських вод, на викинутих морем водоростях літторалі і навіть у В«калюжахВ» солоної води, залишених припливом. Це одні з небагатьох морських комах. Трупи людей, тварин і рослин ногохвостки швидко перетворюють на перегній і гумус. Не тільки вони, зрозуміло, цим займаються. Однак роль ногохвосток у грунтоутворенні дуже велика. Місцями на кожному квадратному метрі вони виробляють 175 кубічних сантиметрів гумусу. p align="justify"> Годуються в основному спорами грибів, водоростями, лишайниками, найпростішими одноклітинними і пилком вищих рослин. Деякі їдять і зелену м'якоть стебел, листя і коріння і тим приносять шкоди полям. Крихітний зелений смінтур, завезений до Австралії разом з люцерною, став найлютішим згубником врожаїв: В«люцернової блохоюВ» називають його тут. p align="justify"> Деякі ногохвостки світяться: одні за рахунок з'їдених бактерій і грибків, але у інших власна біолюмінесценція. p align="justify"> Два особливих органу допомагають багатьом ногохвостки пересуватися на манер блохи, стрибками на дистанцію до 10 сантиметрів! Це В«пригательние вилкаВ», тонкий, роздвоєний кінець черевця. Підгинаючи його під себе і різко, пружиною, розгинаючи, ногохвостка відштовхується від землі (або від поверхні води!) І летить вперед. Навіть якщо приземлиться на гладкий лист або слизьке скло, не впаде, а тут же прилипне. В«Вентральна трубкаВ», схожий на хоботок виріст знизу на черевці, виділяє в'язку крапельку, вона ногохвостки і В«приклеюєВ». Через цю В«трубкиВ» ногохвостки і отримали свою наукову назву В«коллемболиВ», що означає приблизно В«клейкий шпенекВ». p align="justify"> В«НогохвосткиВ« приклеюються В»своєї вентральної трубкою, крім того, через її тонку шкіру вони сприймають кисень, в сухому середовищі нею ж всмоктують і воду, а деякі види, у яких вентральнийВ« шланг В»особливо довгий, можуть їм навіть чиститися В»(Фрідріх Шаллер). p align="justify"> Описано більше 1250 видів ногохвосток (за іншими даними, більше 2000). Поширені вони по всьому світу, далі багатьох інших комах проникають в Арктику і високогір'я. Цих крихітних шестиногих створінь останнім часом активно вивчають грунтознавці, фізіологи, екологи, навіть етологи і генетики (в слинних залозах ногохвосток - гігантські, як у дрозофіл, хромосоми). Час найцікавіших відкриттів серед представників загону коллембол ще попереду. p align="justify"> двухвостки (діплюра), третій загін первічнобеськрилиє, або древніх, комах, впізнаються по двох довгих В«вусикамВ» на кінці хвоста, а щетинохвостки (тізанура) - за трьома подібним придаткам, утворюючим немов би трехвільчатий хвіст ( у ногохвосток немає ніяких В«усовіднихВ» виростів на кінці тіла, бессяжковиє, як відомо, безвусі і спереду). Двухвостки більші шестиногі тварини, ніж ногохвостки і протури, від 2 до 50 міліметрів, зазвичай близько сантиметр...
