журнали були монополістами), і «Вітчизняні Записки» стали найпопулярнішим журналом країни. Розумний і енергійний, Краєвський чуйно вгадував вимоги читачів, вміло вибирав співробітників. Скоро, однак, природна діловитість Краєвського стала вироблятися в сухе, формальне ставлення до співробітників. Він вимагав від осіб, що жили виключно працею в його журналі, непомірного напруження розумових сил. Особливо важко було становище Бєлінського.
У квітні 1846 В.Г. Бєлінський припинив працювати в журналі (за одними джерелами - за невеликого платні, за іншими - через сварку з Краєвським). У жовтні того ж року Бєлінський пішов з «Вітчизняних Записок», а з січня 1847 став критиком журналу «Современник» Некрасова і Панаєва. На заміну Бєлінському Краєвський знайшов молодого талановитого критика Валеріана Майкова, але він пропрацював в журналі менше року - скупавшись у прохолодному озері в серпні 1847 р. він захворів і помер у віці 24 років. Його ідеї, на жаль, майже не набули розвитку.
З Бєлінським з журналу пішла ціла група співробітників журналу. У 1847 році майже всі «відкололися» згрупувалися навколо І.Панаева і Н.Некрасова в «Современнике», і Краєвський став мішенню всіляких полемічних стріл. Втративши колишніх співробітників, він поступово став віддалятися і від їх спрямування, хоча й намагався спочатку зберегти прогресивний вигляд журналу. В годину реакції, викликаної європейськими подіями 1848 року і побоюючись репресій, А.А. Краєвський написав патріотичну статтю «Росія і Західна Європа під цю хвилину». У цій статті, що вийшла в липневому номері 1848 року, він відстоював православно-монархічні цінності Руської держави, в самих улесливих виразах говорив про рятівну почав самодержавства, нападав на революційні і соціалістичні вчення і називав шарлатанами Прудона, Кабе і Ледрю-Роллена. У цьому він повторював думки відомого історика М.П. Погодіна, незадовго перед тим викликали різке осуд «Вітчизняних Записок». Сам Погодін був обурений такою непослідовністю.
Ця стаття А.А. Краєвського догодила цензурі і звернула на себе «Всемилостивого увагу государя імператора». Але наприкінці 1848 Краєвського викликали в Третє відділення, де видавцеві найяскравішого журналу тих років пригрозили закриттям. Член комітету Дега знайшов у журналі останніх років «шкідливість духу і напряму». Він зазначив Насильник повісті Салтикова-Щедріна «Заплутана справа», статті Мілютіна «Пролетарі і пауперизм в Англії і Франції» і вказав на неприпустимість розпродажу книжок журналу 1840-1843 років зі статтями емігрував за кордон А.І. Герцена. Лавіруючи між вимогами суспільства і зовнішніми тисками, Краєвський намагався утримуватися від крайнощів і майже постійно був представником поміркованого лібералізму. Але після 1848 року журнал Краєвського зайняв відверто консервативні позиції. З цього часу успіх і вплив «Вітчизняних записок», які втратили прогресивний напрямок, починають неухильно падати.
Заснувавши «Вітчизняні записки», Краєвський не покидав і «Літературних додатків до Російському Інваліду». У 1840 році вони були перейменовані в «Літературну Газету», в 1843 році редакція її була передана Ф.А. Коні. Однак в 1844 році Краєвський знову взяв газету на себе і видавав, з додатком «Записки для господарів», до 1848 року, коли «Літературна Газета» була припинена. Наступного року Краєвський передав її В.Р. Зотову, який з 1847 року вів в «Літературній...
