розпочався оборонний період Сталінградської битви; який тривав до 18 листопада 1942
Під час запеклих осінніх боїв Ставка Верховного Головнокомандування приступила до розробки плану грандіозної наступальної операції, розрахованої на оточення і розгром головних сил німецько-фашистських військ, що діяли безпосередньо під Сталінградом. Великий внесок у підготовку цієї операції, що отримала умовну назву «Уран», внесли Г.К. Жуков і А.М. Василевський. В операції були передбачені два етапи: на першому передбачалося прорвати оборону ворога і створити міцне зовнішнє кільце оточення, на другому - знищити взяті в кільце фашистські війська, якщо вони не приймуть ультиматум про здачу. Для здійснення поставленого завдання були створені три нових фронти: Південно-Західний (Н.Ф. Ватутін), Донський (К.К. Рокоссовський) і Сталінградський (А. І. Єременко). Всього до складу наступальної угруповання увійшло більше 1 млн. чоловік, 13 тисяч гармат і мінометів, близько 1000 танків, 1500 літаків.
листопада 1942 почався наступ Південно-Західного і Донського фронтів. Через добу виступив Сталінградський фронт. Наступ було несподіваним для німців. Воно розвивалося блискавично і успішно. 23 листопада 1942 відбулася історична зустріч і з'єднання Південно-Західного і Сталінградського фронтів. В результаті, була оточена німецьке угруповання під Сталінградом (330 тис. солдатів і офіцерів під командуванням генерала фон Паулюса). Гітлерівське командування не могло змиритися зі сформованою ситуацією. Їм була сформована група армій «Дон» у складі 30 дивізій. Вона повинна була завдати удару на Сталінград, прорвати зовнішній фронт оточення і з'єднатися з 6-ю армією Паулюса. Однак розпочата в середині грудня спроба здійснити це завдання закінчилася новим великим поразкою німецьких та італійських сил. До кінця грудня, розгромивши цю угруповання радянські війська вийшли в район Котельниково і почали наступ на Ростов. Це дозволило приступити до остаточного знищення оточених німецьких військ. З 10 січня по 2 лютого 1943 р. вони були остаточно ліквідовані.
Перемога в Сталінградській битві призвела до широкого наступу Червоної Армії на всіх фронтах: у січні 1943 р. була прорвана блокада Ленінграда; в лютому - звільнено Північний Кавказ; а в лютому - березні - на центральному напрямку лінія фронту відсунулася на 130-160 км. В результаті осінньо-зимової кампанії 1942-1943 рр.. військова міць фашистської Німеччини була значно підірвана.
На центральному напрямі після успішних дій навесні 1943 р. на лінії фронту утворився так званий Курський виступ. Гітлерівське командування, бажаючи знову оволодіти стратегічною ініціативою, розробило операцію «Цитадель» для прориву і оточення Червоної Армії в районі Курська. Радянське керівництво разгадало намір ворога і завчасно створило глибоко ешелоновану оборону. Курський виступ захищали війська двох фронтів: Центрального і Воронезького. Саме тут Гітлер мав намір взяти реванш за поразку під Сталінградом. Два потужних танкових клину повинні були прорвати оборону радянських військ біля основи виступу, оточити їх і створити загрозу Москві.
Битва на Курській дузі - найбільша битва Другої світової війни. У ньому було задіяно з боку Німеччини близько 900 тис. чоловік, 1,5 тис. танків, понад 2 тис. літаків; з радянського боку - більш 1 млн. чоловік, 3400 танків і близько 3 тис. літаків. У Курські...
