ні були розкрити перед освіченим поглядом шлях до поширення знань, який був би співобразний силі, смакам і народних звичаїв.
Вчений багато зробив для білоруської етнографії: сам брав участь у збиранні матеріалів, як філолог писав рецензії на збірки фольклору, спілкувався з збирачами і дослідниками народної словесності П.В. Шейном, М.Я. Никифоровский, Є.Р. Романовим, П.В. Владіміровим та ін Спеціалізуючись в слов'янської філології, Є. Карський знав класичні мови давньогрецька і латинська, а також давньоєврейську, володів польською, німецькою, звертався до литовського, латиської, та іншим мовам. Широкою популярністю користувалися його підручники з російської мови та церковнослов'янської граматики (19 видань), проте звання академіка йому було присвоєно в першу чергу за дослідження з білоруської мови. Сумою всіх його робіт у цій області стали 7 випусків «Білорусів». Перше видання було за життя автора (з 1903 по 1922 роки). У міру виходу книг вчений вносив потрібні доповнення та поправки. Друге видання вийшло у радянський час у Москві: був виданий тільки 2 том «Білорусів» («Мова білоруського народу»), 3 частини в двох книгах (1 випуск - М., 1955, 2-3 випуск - М., 1956). Текст був відредагований в тому сенсі, що авторські слова «білоруське плем'я», «білоруське наріччя», «западнорусское наречие» замінено відповідно на «білоруський народ», «білоруська мова», «західно мова». У період суверенітету було зроблено нове видання «Білорусів» у серії «Беларускі кнігазбор» як і раніше в усіченому вигляді. Сюди увійшли 5 глав I томи та фольклорні матеріали з III томи. Автори передмови стверджували, що дослідження Е. Карського «Самі сабой гаварилі пра нациянальную адметнасць и неабвержную самабитнасць беларусскага народу и яго мови». Показово, що у виданні немає 6 глави I томи, де говориться про возз'єднання білорусів з загальноросійської життям, про збереження внутрішніх зв'язків між частинами російського народу і про їх взаємне спорідненість. Нарешті, в 2005-2007 роках відбулося перевидання всіх випусків «Білорусів» в 3 томах, причому основою для II тому послужило видання радянських часів з його виправленнями.
Дослідження Е. Карського мають історичне значення в першу чергу тому, що в них за мовною ознакою описується територія проживання білорусів на поч. XX в. Так фіксується їх положення на певному історичному етапі напередодні великих соціальних потрясінь. Тут є та особливість, що до білорусів дослідник відносить тільки тих, хто говорить білоруською мовою, ті ж, хто проживає у змішаних областях, хоч за походженням і білорус, але на своїй мові не говорить, до білорусів не зараховують. Таким чином опис дається за фактичним ознакою. Білоруська мова досить відрізняється від литовської, щоб без праці провести мовний кордон на півночі. Від поляків на заході білорусів відрізняє відсутність носових голосних звуків, полноголосіе, немає шиплячого rz після приголосного (пол. brzeg - берег), «ж» замість dz (miedza-межа) і «ч» замість c (noc-ніч). На півдні межа з малоруси визначається за вимовою «е», «і» - у білорусів воно м'яке (біл.: ведзешь, міли - укр.: Вядеш, мили), також у них м'які «дз» і «ц», тверде « р ». На сході білоруси відрізняються від великоросів м'яким «дз» і «ц» на місці м'яких «д» і «т» (дзеці - діти), «ў» (биў, прасіў), подвоєння «л» перед j (Ілля) та іншими фонетичними ознаками. Сюди ж додаються відмінності етнографічні: білоруський тип одягу, своя поезія, світоглядні ...
