знайти в геологічних відкладеннях кремінні коронки древніх веслоногих, майже зовсім не збережених у викопному стані. Передні щелепи веслоногих влаштовані дуже складно, так як обладнані внутрішніми і зовнішніми лопатями і численними пір'ястими щетинками. Задні щелепи мають тільки внутрішні лопати і також численні щетинки. До головних придаткам приєднується пара одноветвістих ногочелюстей, що належать передньому злившись з головою грудному сегменту. Задні антени, щупики жвал і передні щелепи фільтруючих веслоногих роблять часті і безперервні помахи, що створюють круговороти води, які приносять зважені харчові частки. Ці частинки фільтруються головним чином щетинками задніх щелеп. Грудний відділ складається з 5 сегментів з ясно видимими границями між ними. Всі 5 пар грудних ніжок у примітивних веслоногих влаштовані однаково. Кожна ніжка складається з 2-члениковой основної частини і двох зазвичай 3-членикових гілок, озброєних шипами і щетинками. Ці ніжки роблять одночасні змахи, діючи як весла і відштовхуючи тіло рачка від води. У багатьох більш спеціалізованих видів п'ята пара ніжок самця перетворена в апарат, пристосований для утримування самки під час спарювання і прикріплення сперматофорів до її полових отворів. Нерідко п'ята пара ніг редукована. Черевний відділ складається з 4 сегментів, але у самок часто їх число менше, так як деякі з них зливаються між собою. На передньому черевному сегменті відкривається парне або непарне статевий отвір, і у самки цей сегмент часто крупніше інших. Черевце закінчується тельсоном, з яким сочленени фуркальние гілки. Кожна з них озброєна кількома дуже довгими, іноді пір'ястими щетинками. Ці щетинки особливо сильно розвинені в планктонних видів, у яких вони пристосовані для ширяння у воді, оскільки перешкоджають зануренню рачка.
Будова паразитичних видів сильно відхиляється від описаного. Їх головні придатки перетворюються в органи прикріплення до господаря і у зв'язку з цим часто мають вигляд хітинових гачків, занурених у шкіру риб або інших водних тварин. Плавальні ніжки іноді зникають зовсім, або число їх скорочується. Більшою чи меншою мірою зникає сегментація, покриви стають м'якими. Спеціалізовані паразити набувають червоподібну форму тіла і втрачають схожість з ракоподібними. Однак можна підібрати повну серію переходів між такими гранично спрощеними видами і нормальними свободноживущими. Крім того, яйця прикріплюються до тіла паразитичних видів абсолютно так само, як до тіла вільноживучих, і з яєць виходять такі ж личинки.
Дихання веслоногих здійснюється всією поверхнею тіла, зябра відсутні. З цим, можливо, пов'язано і слабкий розвиток або навіть відсутність кровоносної системи. Серце є тільки у представників підряду Calanoida, та й у них воно невелике, хоча і б'ється дуже часто: приміром, у морського рачка Labidocera воно здійснює більше 150 ударів на хвилину. У решти веслоногих порожнинна рідина приводиться в рух скороченнями кишечника. Всі весільного роздільностатеві. Самці зазвичай менше самок і у вільноживучих видів відрізняються від самок викривленими (однією або обома) передніми антенами, а також іншою будовою п'ятої пари грудних ніжок. Особливо різко різні самці і самки багатьох паразитичних видів. У деяких з них прикріплені до господаря самки повністю втрачають сегментацію і кінцівки, а маленькі самці зберігають вигляд пізньої личинки і вільно плавають. У інших (сімейство Lernaeopodidae) маленькі самці, також подібні з пізньою личинкою, своїми клешневіднимі щелепами і ногочелюстями прикріплюються до великих червоподібним паразитичним самкам. З яйця виходить личинка науплиус. Личинка багаторазово линяє і поступово наближається за своїми ознаками до дорослого рачкові. Розрізняють 12 личинкових стадій веслоногих. Перші дві стадії - ортонаупліуса - характеризуються присутністю тільки обох пар антен і пари жвал, у наступних чотирьох стадій - метанауплиуса - закладаються і розвиваються інші ротові придатки, але тіло залишається несегментировано. Останні 6 стадій називаються копеподітнимі і відрізняються сегментацією заднього кінця тіла й поступовим розвитком грудних ніжок. Для завершення метаморфоза різним веслоногим потрібно часи, та й біологія личинок далеко не у всіх видів однакова.
Веслоногие ракоподібні ( Copepoda )
Загін веслоногих ( Copepoda ), що грають вельми велику роль в планктоні прісних, солонуватих континентальних водойм і морів, характеризується наступними особливостями. Тіло складається з сегментованих головогруди і черевця. Спереду нерідко утворюється виступ - рострум, ззаду двуветвистому придаток - Фурко, що закінчується опереними щетинками. На голові - пердни пара довгих одноветвістих і задня пара коротких двуветвистих антен. Нагрудь 5 пар (рідше 4) кінцівок, з них 4 пари плавальних, густооперенних (Див. Мал. 1 Epischura baicalensis, 2 - Acanthocyclops viridis...
