навели Іллю Ілліча на припущення, що механізм старечих атрофий зводиться до того ж процесу, і думки його все більш і більш стали направлятися на питання про причини старечих явищ взагалі. Але перш ніж перейти на нові рейки, він хотів завершити свої спостереження явищ фагоцитозу, якими займався вже більше 20 років. Він посилено взявся поповнювати свої дослідження про несприйнятливості організму, щоб підвести підсумки своїм багаторічним спостереженням і остаточно формулювати теорію імунітету.
4. Захист фагоцітной теорії
Поки Ілля Ілліч був чистим зоологом, для нього наукова атмосфера була спокійна і ясна. Але все відразу змінилося, коли з фагоцітной теорією він як натураліста вступив на грунт патології; тут коренилися століттями встановлені традиції і загальноприйняті теорії, зовсім не засновані на біології.
Як в непогожий день мчать і стикаються хмари, як кидається хвиля за хвилею, - так ринули і слідували Один за одним нападки і заперечення на його теорію. І ось почалася для нього епічна боротьба, що продовжилася 25 років, поки, нарешті, не восторжествувала фагоцітной теорія, - його виросло дитя. На кожен напад і заперечення він відповідав новими спостереженнями і дослідами, розбивають нападки, усуває заперечення, і кожен раз від цього теорія його ставала розроблене, окрилене і міцніше.
Але одні тільки близькі знали, яких життєвих сил коштувала йому ця боротьба. Скільки безсонних ночей через збудженої думки, придумування постановки нового доказового досвіду, скільки сумних, скільки радісних хвилювань. Це була така, кипуча, полум'яна життя, що кожен рік її дорівнював багатьом годам ...
З самого переїзду в Пастеровский інститут Ілля Ілліч відразу заходився за діяльну розробку та захист фагоцітной теорії. Він почав зі спростування Еммеріха, який стверджував, ніби фагоцити не приймають ніякої участі в знищенні свинячий краснухи. Потім дослідами з сибіркою голубів він заперечував на нападки Баумгартена та його учнів. Поруч дослідів з сибіркою у щурів він відповідав Берингу, який стверджував, ніби імунітет залежить від бактерицидного властивості сироватки крові.
Всіма цими дослідженнями Ілля Ілліч встановлював, що як одужання, так і несприйнятливість залежать від 1 поглинання і перетравлення фагоцитами живих і вірулентних мікробів. При природною або штучною вакцинації, т.-е. при проникненні в організм ослаблених мікробів, фагоцити, легко поїдаючи їх, поступово привчаються до перетравлювання і більше отруйних мікробів, досягаючи цим повної несприйнятливості до їх отрут. Процес цей порівняємо з нашим власним поступовим приучением до таких кількостям отрут (нікотину, миш'яку і т.д.), які, прийняті відразу, були б дуже шкідливі.
Мало-по-малу не тільки стали переконуватися в точності спостережень Іллі Ілліча, але останні підтверджувалися дослідженнями інших вчених. Роль фагоцитозу і несприйнятливості робилася все більш очевидною, і питання це зовсім дозрів у Франції і в Англії, коли в Німеччині опозиція була ще дуже сильна. На берлінському конгресі 1890 було висунуто питання про імунітет; але в той час як Лі-стер поставився дуже схвально до фагоцітной теорії, Кох, навпаки, нападав на неї, кажучи, що фагоцити не грають ролі при несприйнятливості; на його думку, вона залежить від хімічних властивостей крові.
Незабаром після цього Берінг відкрив антитоксини. Це як би говорило на користь «гуморальної», т.-е. хімічної теорії імунітету; по ній мікроби і їх отрути знешкоджуються НЕ клітинними (целлюлярного) елементами організму, що не фагоцитами, а хімічними властивостями рідкої частини крові - сироватки, подібної, з цієї точки зору, різним дезинфікуючим речовин.
Хоча Ілля Ілліч і був переконаний в міцності своїх висновків, тим не менше відкриття це дуже схвилювало його. Він зараз же взявся за ряд досліджень, щоб з'ясувати позірна суперечність між новим відкриттям і його теорією. У той час готувалися до лондонського міжнародного конгресу, де на першому плані повинен був розбиратися питання про несприйнятливості. Цілий ряд доповідачів збирався до Лондона, - там повинен був відбутися турнір різних напрямків.
Навесні 1891 Ілля Ілліч їздив до Англії з приводу свого обрання почесним доктором кембриджського університету. За це перебування він встиг ближче познайомитися з англійцями; вони вселяли йому велику симпатію, яка з роками повинна була ще більш зрости. Він любив оригінальність їх серйозного узагальнюючого розуму, їх лояльність і енергію; він був їм вдячний за уважне, доброзичливе ставлення до його наукової діяльності та особисто до нього самого. Тому його радувало, що саме в Англії, а не у ворожої йому Німеччини, відбудеться з'їзд, на якому йому доведеться виступати і дати вирішальний відсі...
