найбільших в європейській частині Росії за величиною території. Величезна територія округу простягається з півночі на південь майже на 1600 км і з заходу на схід більш ніж 2000 км. Площа округу становить 1678,2 тис. Км 2 або 9,8% від території Росії. Це майже в півтора рази більше площі всіх скандинавських країн разом узятих. Північно-Західний федеральний округ лежить у трьох часових поясах.
Крайні точки Північно-Західного федерального округу лежать: на півночі під 81050` с. ш. (на о. Рудольфа в архіпелазі Земля Франца-Йосифа). Адміністративно вона рсположени в Архангельській області і є самою північною точкою Росії. На континенті найпівнічніша точка - мис Німецька, на півострові Рибальський, - 69057` с. ш .; на півдні під 55040` с. ш. (Невельська височина на півдні Псковської області). На заході під 19038` с.д. (Піщана коса в Гданськом затоці Балтійського моря), це найзахідніша точка Росії. На сході під 69012` с.д. (мис Фліссінскій - північно-східний край північного острова Нової Землі, Архангельська область). На континенті найсхідніша точка - верхів'я р. Кари - 69050`. На заході округ межує з Фінляндією, Естонією, Латвією, Литвою, Польщею, Білоруссю. Береги округу омиваються 5 морями, що належать басейнам 2 океанів: Атлантичного - Балтійське море і Північного Льодовитого - Баренцове, Печерське, Біле, Карське, з'єднаних Біломоро-Балтійським каналом.
Для території Північно-Західного федерального округу характерна велика кількість поверхневих вод - розгалужена і густа річкова мережа, численні озера, великі болота. На північному заході Росії лежить найбільше з європейських прісноводних озер, Ладозьке, (площа - 17,7 тис. Кв. Км, довжина 219 км, ширина 83 км, глибина 230 м). У регіоні є безліч і інших великих озер - Чудское, Ільмень, Псковське. Річки Північно-Західного федерального округу відносяться до трьох басейнах: Північного Льодовитого океану (його морів - Баренцева і Білого), Атлантичного океану (Балтійське море) і внутрішньому бессточному басейну (Каспійське море). Майже половина загальної площі басейнів річок (47%) має стік в Біле море, близько третини (31%) - в Баренцове море і менше чверті - в Балтійське і Каспійське моря (відповідно 17 і 5%). Головними річковими артеріями округу є: Північна Двіна, Вичегда, Сухона, Онега, Мезень, Печора, Нева.
Територія Північно-Західного федерального округу розташовується в межах трьох природних зон - арктичної, тундрової і тайговій (северотаежной, среднетаежние, южнотаежнимі підзони). Більшу частину території округу займають землі лісового фонду. Сільськогосподарські угіддя в середньому по округу займають близько 3% площі.
Округ розташований в межах двох кліматичних зон - субарктичній і помірною. Субарктична зона включає Мурманське узбережжі Кольського півострова і заполярну частину території на схід від горла Білого моря.
Північна частина території округу знаходиться за полярним колом, тому на цій території взимку сонце якийсь час не показується над горизонтом. Наприклад, в Мурманську така полярна ніч триває взимку три тижні, а влітку також три тижні стоїть полярний день, тобто сонце не заходить за горизонт. На полярному колі 22 червня день триває цілодобово. Під 70 ° пн.ш. сонце не заходить з 20 травня по 23 липня, а на Землі Франца-Йосифа - понад чотирьох місяців. Із закінченням світлих ночей дні стають все коротшими і висота полуденного сонця знижується. У середині зими навіть на півдні округу день триває всього 6:00 30 хвилин
Самий холодний місяць - січень (на південному заході та крайньому північному заході - лютий). Середня температура січня змінюється від мінус 22 ° С на північному сході материкової частини регіону, до мінус 6 ° С і вище на південному заході та крайньому північному заході, де проявляється дія Нордкапского течії. Абсолютний мінімум температур мінус 55 ° С зафіксований в Іжмі і Усть-Щугоре.
Найтепліший місяць - липень. Середні липневі температури в материковій частині змінюються від + 18 °, + 19 ° С на півдні, до + 8 ° С на північному сході. Більш низькі температури липня спостерігаються на островах Нової Землі (+ 5 ° С) і на Землі Франца-Йосифа (0 ° С).
Полуденна висота сонця над горизонтом на південній околиці округу досягає в день літнього сонцестояння 22 червня майже 58 °, а тривалість дня - 18 годин. На північ висота сонця знижується, тривалість дня збільшується, а ночі стають коротшими. Приблизно, від широти Санкт-Петербурга сонце ховається за горизонт ненадовго і з кінця квітня до середини серпня встановлюються білі ночі.
Північно-Західний ФО знаходиться під впливом західного переносу повітряних мас і циклонів, що приходять з Атлантики, тому тут випадає значної кількості опадів. На більшій частині території округу, приблизно на південь від 64-ї паралелі, річні ...
