би; залучення до виборів у Державну Думу класів населення, які не мали перш виборчого права; вступ будь-якого закону в силу тільки зі схвалення Держдуми. Але, придушивши Грудневе збройне повстання, уряд не виконав свої «конституційні» обіцянки.
Згода на установа Думи і створення маніфесту 17 жовтня було дано Миколою II з величезною неохотою і наперекір його уявленням про владу імператора.
революції 1905 р закінчилася невдачею. Почалися масові репресії. За політичні злочини на страту було засуджено 5735 осіб, були страчені 3741 чоловік. Між 1906 і 1910 рр. судові інстанції засудили за політичними мотивами 37735 осіб, з яких 8 640 були засуджені до каторжних робіт. У в'язницях і місцях ув'язнення знаходилося, згідно з офіційними підрахунками, близько 140 000 ув'язнених. До 1913 р в місцях ув'язнення знаходилося приблизно 220 000 чоловік.
У 1906 р К. Бальмонт написав такий вірш:
Наш цар.
Наш цар - Мукден, наш цар - Цусіма,
Наш цар - кривава пляма,
смердючим пороху і диму,
У якому розуму - темно.
Наш цар - убозтво сліпе,
Тюрма і батіг, підсудний, розстріл,
Цар-шибеник, тим низький вдвічі,
Що обіцяв, але дати не смів.
Він боягуз, він відчуває, затинаючись,
Але буде - час розплати чекає.
Хто почав царювати - Ходинці,
Той кінчить - ставши на ешафот.
Репресії не зломили лібералів і революціонерів, а лише посилили їх гнів і прагнення до революції.
Наступні 7 років були прожиті у відносному спокої. Висунутий Миколою Столипін почав проводити свої реформи. Якийсь час здавалося, що Росії вдасться уникнути нових соціальних потрясінь, але спалахнула в 1914 р світова війна зробила революцію неминучою.
І вищі чиновники, і великі князі, і іноземні дипломати відчували наближення великих змін. Миколи не раз намагалися попередити, пропонували йому створити уряд, до якого народ і Дума матимуть довіру. Однак Микола, з ввічливим увагою вислухував їх заклики, залишався глухий. Він дав слово всупереч усьому зберегти самодержавство в країні і передати його цілим і непохитним своєму синові. Поклавши на себе в 1915 р обов'язки Верховного Головнокомандувача, імператор більшу частину часу проводив в Ставці, далеко від столиці, мимоволі втрачаючи відчуття реальної політичної ситуації в країні. Він з незбагненним завзятістю фаталіст робив ставку на якнайшвидшу перемогу у війні. Перемога над Німеччиною означала б перемогу над опозицією в Держдумі і крах революційних партій ленінського штибу. Контрибуції і допомога союзників допомогли б упоратися з внутрішніми соціальними бідами і розрухою.
Лютий 1917 Микола II виїхав в Ставку, в Могильов. Відразу після його від'їзду в Петербурзі почалася революція. Увечері 26 лютого голова Думи Родзянко телеграфував імператорові: «Положення серйозне ... Уряд паралізовано. Доставка продовольства і палива повністю дезорганізовані ... На вулицях безладна стрілянина ». Микола вирішив повернутися в Петербург через кілька днів. Він вважав, що революції не може бути. 28 лютого він їде назад. Пізніше багато хто вважав, що Микола скоїв подвійну помилку: першою був його від'їзд з Петербурга в критичний момент, який імператору не раз пророкували, другий - поспішний від'їзд Миколи з Ставки, в результаті якого він опинився відірваним від управління військами. 1 березня царський поїзд прибув на псковський вокзал, де Микола дізнався, що весь гарнізон Петрограда і царського Села перейшов на бік революції, так само, як гвардія і козачий конвой. Звістка, що його особиста гвардія дезертирувала, було жорстокої несподіванкою для Миколи II. У той же день Родзянко повідомив зі столиці, що там вибухнула жахлива революція і вже сформувалося Тимчасовий уряд, яке погодилося, що Микола повинен відректися від престолу. 2 березня командувач Північним фронтом генерал Рузський приніс імператору телеграми від великого князя Миколи, генералів Брусилова, Еверт, Сахарова. Їхня думка була нещадно: Микола повинен відректися. Імператор був вражений, такої одностайності він ніяк не чекав. Після довгої розмови з Рузський та іншими генералами, Микола оголосив про свою згоду. Після цього він викликав професора Федорова і розпитав його про здоров'я цесаревича Олексія. Федоров відповідав, що хоча Олексій і може прожити довго, вилікувати його не можна. Микола вирішив зректися на користь свого брата великого князя Михайла Олександровича. Близько опівночі маніфест про зречення був підписаний. «Я буду дякувати Богові, якщо Росія без мене буде щаслива» - сказав Микола II. Він намагався вряту...
