ливань по Кондратьєву відбувається за наступним принципом. Перед початком великого циклу накопичується достатня кількість вільних коштів - зростання банківських резервів, що дозволяє кредиторам знижувати процентну ставку. Відсоток за довгостроковими приміщень низький. Протягом попереднього періоду зниження накопичилася значна кількість технічних новинок (винаходів). За наявності цих умов починає зростати інвестування капіталу у великі споруди, що викликає серйозні зміни в умовах виробництва (створюються технічні можливості для отримання прибутку), при цьому виробництво стає рентабельним, а далі, відповідно слід підвищувальна хвиля великого циклу економічної кон'юнктури.
Незважаючи на триваючі суперечки про точність і показності статистичних даних, які використовував Кондратьєв, вважається встановленим, по-перше, існування довгого циклу в економічному розвитку, в ході якого змінюється динаміка багатьох економічних показників від фази сходу до фази спаду, і навпаки, по-друге, наявність взаємозв'язку стрибкоподібних змін продуктивних сил і відповідних їм економічних відносин з аналогічними змінами всіх інших соціальних структур. Не випадково, під час висхідній хвилі зростає число соціальних потрясінь, воєн і революцій, а під час низхідній їх кількість відносно знижується.
Прагнучи до більш чіткому визначенню явища циклічності в економіці, У. К. Мітчелл зазначав, що В«більшість тих, хто ... говорить проВ« економічне циклі В», має при цьому на увазі не одне явище, а цілий конгломерат взаємопов'язаних явищВ». [8] При цьому економічні коливання не носять періодичний характер, вони не припускають стрункої правильності повторень. В«Економічні цикли, - підкреслює Мітчелл, - являють собою повторювані підйоми і упадки, проявляються в більшості економічних процесів суспільства з досить розвиненою системою грошового господарства, що не розкладені на які-небудь хвилі з амплітудою, приблизно рівною їх власної амплітуді, і продовжуються в країнах, що стоять на різних стадіях економічного розвитку, в середньому від 3 до 7 років В». [9]
Опублікована Кондратьєвим в 1925 р. робота В«Великі цикли кон'юнктуриВ» викликала підвищений інтерес до даної проблеми. Зокрема, в 1939 р. Й. Шумпетер у своїй книзі В«Ділові циклиВ» докладно аналізує гіпотезу Кондратьєва і так само приходить до висновку, що він В«представляє собою якусь подобу руху хвиль: початкова хвиля безперешкодно виростає зі стану збалансованого рівноваги, а потім спадає, переходячи в той же рівноважний стан В». [10]
Для циклічних коливань економіки характерний ряд рис, що описують суть даного явища. По-перше, економічні цикли мають міжнародний характер. Економісти відзначають, що це В«явище міжнародне не тільки в тому сенсі, що воно має місце одночасно в багатьох країнах, але також і в тому, що певний стан торгово-промислової кон'юнктури, панівне в тій чи іншій країні в даний час, викликає подібні умови в усіх тих країнах, з якими дана країна має ...
