ом, криваві ведовскіе процеси - все це було, звичайно, справою рук християнських богословів і католицької та протестантської інквізиції. Але ченці й інквізитори, спалювали тисячі "відьом" і підтримували віру в зносини людини зі злими духами, спиралися, по суті, на давні, дохристиянські вірування і продовжували традицію кривавих людських жертвоприношень.
У більш нешкідливою формі пережитки стародавніх вірувань збереглися в фольклорі німецьких народів, в повір'ях і казках про ельфів, тролів, гномів, Ундіна і різних чудовиськ, а до недавнього часу і в народних обрядах, особливо в тих, які пов'язані з землеробським річним циклом.
Ці землеробські обряди і що відноситься до них В«нижчу міфологіюВ» дуже грунтовно досліджував в 60 - 70-х роках XIX ст, Вільгельм Маннгардт, а пізніше - Джемс Фрезер. Особливо докладно розглянув Маннгардт ті звичаї і міфологічні образи, які пов'язані зі збиранням врожаю. Виявилося, що у всіх жнивних звичаях і обрядах присутня ідея, хоча б смутна, про якесь демоні, таємничу істоту, що сидить у хлібному полі; в міру скошування хліба це істота відступає і під кінець виявляється в останньому снопі. Цей останній сніп - втілення невидимого духу рослинності - і ставав предметом особливих звичаїв і повір'їв: його прикрашали, урочисто несли в будинок, берегли до наступного врожаю.
Подібні звичаї відомі і слов'янським, і іншим землеробським народам. Але у германців набагато більш, ніж у їхніх сусідів, позначалася тенденція уособлювати останній сніп, та й все хлібне поле. Уособлювали то в тваринному, то в людському образі: це був В«житній вовкВ», В«житнє собакаВ», В«свиняВ», В«ПівеньВ» та інші тварини або ж В«хлібна матінкаВ», В«житній людинаВ», В«Пшеничний людинаВ», В«старийВ», В«хлібна дівчинаВ», В«вівсяна нареченаВ», В«пшенична наречена В»і т. п. І це були не просто поетичні позначення: над тваринами або людьми пророблялися магічні маніпуляції для впливу на врожай. Наприклад, Маннгардт описує жнивний обряд, исполнявшийся селянами близько Клаузенбурга (де дух рослинності олицетворялся у вигляді півня): при закінченні жнив там закопували живого півня по горло в землю, і будь-хто з хлопців одним помахом коси відрізав йому голову (магічне відтворення прибирання майбутнього врожаю); якщо це йому не вдавалося, то селяни побоювались неврожай у майбутньому році, а невдаха хлопець цілий рік ходив з прізвиськом Червоний Півень 2 . У цьому обряді з граничною ясністю виражена ідея, що півень-втілення духу хлібного поля або врожаю.
Окремі міфологічні образи дохристиянського походження - нащадки якихось богів - збереглися в пам'яті і в повір'ях, перемішавши з церковними уявленнями. Такі кнехт Рупрехт - святочний дід (пов'язаний зі святим Миколаєм), фрау Холі в Північній Німеччині і Берхта в Південній Німеччині - жіночі божества, покровительки жіночих робіт.
Багато повір'їв і забобонних звичаїв досі пов'язано зі смертю і похованням: забобонний с...
