Земля-Місяць.
Але ось настав століття нових технологій, космічних телескопів і наземних оптичних обсерваторій з адаптивною оптикою, але спочатку це не віщувало для Плутона нічого поганого. Астрономи направляли об'єктиви нових телескопів в першу чергу в глиб Всесвіту. В«Грім серед ясного небаВ» пролунав в 1998 році, коли був відкритий транснептунових об'єкт Хаос. Але він виявився навіть менше найбільших астероїдів з поясу між Марсом і Юпітером.
Вчені заспокоїлися, але ненадовго. Починаючи з 2000 року відкриття транснептунових об'єктів або об'єктів пояса Койпера посипалися одне за іншим. У 2002 році наробив багато шуму Кваоар, лише в два рази поступається Плутону в діаметрі. На наступний рік суперником дев'ятої планети стала Седна, впритул наблизившись до неї за розмірами. Останньою краплею, В«Переповнила чашу терпінняВ», стала Ксена, розміри якої, за первинними оцінками, були в півтора рази більше, ніж у Плутона. Хоча в наслідку з'ясувалося, що Ксена більше лише на пару сотень кілометрів, хід історії вже змінити не можна було.
Назрівала нестабільна ситуація, що вимагає негайного вирішення. Що робити? Додавати нові відкриті тіла до складу планет? Вважати їх об'єктами іншого типу? На всі ці питання повинен був відповісти Міжнародний астрономічний союз, 26-та Асамблея якого проходила в чеській столиці в серпні нинішнього року.
Розглядаючи переділ Сонячної системи, вчені спочатку вирішили збільшити кількість планет до 12, додавши до наявних Цереру, Ксеня і Харон (супутник Плутона). Але все ж остаточне рішення виявилося не на користь Плутона, проіснувало в якості великої планети 76 років.
Гарячі дебати закінчилися резолюцією по планетах, що з кількох пунктів, досить точно визначають основні характеристики, якими має володіти велика планета (за визначенням - класична планета). Тепер класичної планетою вважається небесне тіло, яке обертається навколо Сонця, має достатню масу для того, щоб самогравітація перевершувала твердотільні сили і тіло могло прийняти гідростатично рівноважну (близьку до сферичної) форму, і, крім цього, очищає околиці своєї орбіти (тобто поряд з планетою ні інших порівнянних з нею тіл). Під це визначення потрапляють Меркурій, Венера, Земля, Марс, Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун. p> Наступний тип небесних тіл, що входять до складу Сонячної системи, - це карликова планета або небесне тіло, яке обертається навколо Сонця, має достатню масу для того, щоб тіло могло прийняти близьку до сферичної форму, але яка вже не очищає околиці своєї орбіти і не є супутником іншої планети. Відтепер Плутон, а також Церера і 2003 UB313 (Ксена) будуть ставитися саме до цього типом небесних тіл, хоча астрономи все ж хочуть віднести їх до особливого класу об'єктів, які будуть мати загальну назву плутони. Тому, Плутону, схоже, не доведеться сильно В«засмучуватисяВ», тому що він очолюватиме новий клас небесних об'єктів.
Цікаво відзначити ще одну деталь....
