ворушливу в своїй принади та чистоті дівчину, що змусило її пов'язати своє життя з дідом? Суха розважливість і черствий егоїзм вчуваються в рисах його обличчя. Це - людина без серця, без душі, і шлюб, в який він вступає, не що інше, як примха престарілого сластолюбця, свавілля багатого самодура. Вже зараз з його напіввідкритих губ готові зірватися холодні, жорстокі слова, що засуджують сльози і розпач його бідної нареченої.
Як виявляється з матеріалів, що надійшли нещодавно до Державної Третьяковської галереї від родичів Пукиреву, в основу роботи над картиною художником було покладено дійсне подія. У 1861 році, тобто за рік до створення картини, відбулося заручення одного багатого фабриканта, вже досить похилого, і молоденької дівчини з бідної сім'ї, якоїсь С.М. Рибникова. Пукірев знав про це заручинах від свого друга і учня С.М. Варенцова. За розповіддю останнього, він і С.Н. Рибникова любили один одного, але з невідомих нам зараз причин дівчина вийшла заміж не за кохану людину, а за багатія-фабриканта, на частку ж її коханого випала роль боярина на цьому весіллі. Використавши конкретну подію, художник не обмежився протокольним його зображенням. Життєвий факт він підпорядкував своєму творчому задуму, грунтуються на соціальному узагальненні. Пукірев зробив нареченого значно старше і старезного, ніж той був насправді, наречена же виглядає в картині майже дитиною. Кричуща несправедливість нерівного шлюбу стала сприйматися з наочною переконливістю. Крім того, прагнучи передати можливо виразніше негативні властивості героя, Пукірев перетворює його з фабриканта в штатського генерала-чиновника. Так і віє від цієї людини чимось казенним, сухим, манірним. Як різання і неприємні глибокі зморшки його довгого, черствого, старезного обличчя! Особливо нерухомим і застиглість здається воно, затиснуте тугим і жорстким коміром. На шиї нареченого орденський хрест Володимира II ступеня, а на грудях сяє відповідала цього ордену зірка. Він сповнений свідомості власної значущості. Бачачи сльози нареченої, він навіть і голови не повернув у її бік і, скосивши лише очі, пошепки висловлює їй свою досаду. p align="justify"> З тією ж метою контрастного протиставлення Пукірев написав повний чарівності образ юної нареченої. Ніжний овал її миловидного особи, шовковисте русяве волосся, витончений маленький рот - все в ній повно дівочої принади. Особливо зворушливою і чистої здається вона у весільному вбранні. Різко контрастуючи з В«кованоїВ» жорсткої ризою священика, майже невагомо легкими представляються прозора серпанок її фати і ніжна піна мережив її сукні. p align="justify"> Повинно бути, до останньої миті дівчина сподівалася на щось, що завадить цьому жахливому для неї шлюбу. Тепер, коли обряд вінчання добігає кінця, нема чого більше чекати. Опустивши заплакані очі з припухлими від сліз століттями, не дивлячись, на священика, вона, майже втрачаючи сил,. Повільно, точно в півсні, не помічаючи, що свічка, яку...
