і війська отримали можливість безперешкодно пройти через румунську територію, воєнні дії розгорталися безпосередньо в Болгарії. У квітні 1877р. між Росією і Румунією була підписана конвенція, яка встановила між країнами союзні відносини. Російські війська отримали можливість вільного проходу через Румунію. p> Навесні 1877р. російське уряд зробив останню спробу мирного врегулювання балканського кризи. З ініціативи Росії було підписано "Лондонський протокол" шести держав з вимогами султанського уряду провести реформи в селянських областях. Туреччина відхилила вимоги. Царизм виявився перед вибором: втратити свій вплив на Балканах і дискредитувати себе в очах громадськості Росії або почати військові дії, хоча і всупереч своїм поточним планам.
12 (24) Квітень 1877р. Олександр II підписав маніфест про війну з Туреччиною. Хоча війна була об'явлена ​​в квітні, проте військові дії не розгорталися до Червень 1877 Російська армія до початку військових дій за чисельністю перевищувала турецьку армію. У Російській армії на Балканах було до 185 тис. солдатів. Її підтримували румунські війська і болгарське ополчення, яке налічувало 4,5 тис. чоловік і возглавлялось російським генералом Столетовим.
Військові дії російської армії почалися успішно. У першій половині червня 1877 російські війська переправилися через Дунай в районі Галаца і Систово. p> Передовий загін під командуванням генерала І. В. Гурко, маючи в своєму розпорядженні невеликими силами, швидко розгорнув наступ і наприкінці червня опанував древньою столицею Болгарії Тирново. Втрат в російських військах практично не було. Попереду були гори. Багато чого залежало від того, в чиїх руках будуть перевали. 7 липня російські війська оволоділи Шипкинским перевалом. Перед турецьким командуванням постало найважливіше завдання повернути Шипкинськийперевал. Проти російських військ була кинута велика військове угруповання під командуванням сулейман-паші. Розпочався один із героїчних епізодів війни - захисту Шипкинского перевалу. Російські війська і болгарські військові дружини, що утримали Шипкинськийперевал, взимку опинилися у вкрай важких умовах: вони боролися при сильних морозах, постійних заметілях, обмундирування та живлення їх було погане. Російські несли великі втрати обмороженими. У виключно умовах, при багаторазовому перевагу противника, російські війська за участю болгарського ополчення відбили численні атаки турецьких військ і втримали перевал аж до переходу в наступ у січні 1878г. p> Західний загін під командуванням генерала Н.П. Кріденера розташовував знаменитими силами. Він швидко оволодів фортецею Нікополь, але потім знизив темп наступу. В результаті противнику вдалося зосередити великі сили у фортеці Плевна, що знаходилася на перетині найважливіших доріг. Тричі російські війська за підтримки румунської армії безуспішно намагалися оволодіти містом. Тут особливо позначилася прихильність частини російського нейтралітету до колишніх форм війни: мала маневреність військ без активного використання артилерії і тісної взаємодії частин. Так, під час третього штурму успішні дії військ під командуванням М.Д. Скобелєва не отримали підтримки інших частин і загальний результат виявився невдалим. Військовий міністр Д.А. Мілютін писав Олександру II: "Якщо ми будемо як і раніше розраховувати на одне безперервне самоотвержен і хоробрість російського солдата, то в короткий час знищимо всю нашу чудову армію ". За пропозицією Мілютіна місто піддався блокаді. Під керівництвом Е.І. Тотлебена, прославився ще під час оборони Севастополя, були вириті міцні окопи, побудовані зручні землянки, ретельно пристріляні ворожі укріплення. Були проведені допоміжні операції, які відрізали турецьку фортецю від основних сил. Позбавлена ​​підтримки ззовні, фортеця в листопада 1877 здалася. Падіння Плевни було найважливішою подією в ході війни. p> Менш напружений характер носили бойові дії на лівому крилі дунайського театру війни. Тут діяв сильний Рущукскій загін, який повинен був сковувати дію противника в чотирикутнику фортець Рущук, Шумла, Варна і Силістрія.
Після падіння Плевни починається завершальний період війни. Російське командування прийняло правильне рішення про негайний перехід Балкан, не чекаючи весни. Розрахунок будувався на досягненні раптовості. Турецьке командування розраховувало на виграш у часу, виключаючи можливість зимового наступу російських військ.
У найкоротші терміни війська були забезпечені продовольством, теплим одягом, боєприпасами. Проводилася розчистка маршрутів, і організовувалися тактичні навчання. 13 грудня загін під командуванням Гурка у важких умовах гірської місцевості при 25-градусному морозі подолав Балкани і звільнив Софію.
Інший загін під командуванням Ф.Ф. Радецького через Шипкинськийперевал вийшов до укріпленого турецького табору Шейново. Тут відбулася одна з великих битв, в ході, якого супротивник був розбитий. Російські війська нестримно рухалися до Констант...
