«І не так важливо було, що самі залишилися голодними, - більше турбувала думка про тих, які мерзли тепер на болоті В».
Всі ці позитивні якості є в Рибака, і вони допомагають йому бути серед партизанів далеко не останнім.
Але ось настала крайня, рішуча хвилина, і виявилося, що немає в Рибака головного - твердої моральної основи. До кінця боровся Рибак проти страшної сили обставин, боровся навіть більше і рішучіше, ніж Сотников, прагнучи вийти в цій жорстокій боротьбі переможцем. Але настала хвилина вибору - вибору між життям і смертю. І Рибак обрав життя. Вибрав, щиро вважаючи у своїй моральній глухоті і короткозорості, що не робить ніякої зради, що, роблячи так, обманює німців і В«може ще й вивернеться і тоді вже напевно розрахується з цими сволотою за його життя і за свої страхи тежВ».
Трохи пізніше він зрозуміє всю безвихідність свого становища, ясно побачить глухий кут, в якому опинився. І побіжить до вбиральні, щоб повіситися. Але ременя немає. Його забрали. А разом з ним відняли і смерть: В«... йшла остання можливість звести рахунки з долеюВ». p align="justify"> Майстерно передано письменником внутрішній стан Рибака, коли той, ще переповнений радістю (загибель відкладалася!), раптом з жахом розуміє, що йому тепер вже не піти в ліс до партизанів, як він це сподівався зробити, що тепер він для них зрадник. Що ліквідація його товаришів по камері і його, Рибака, ліквідація. Не фізична - моральна. p align="justify"> Поранений, хворий, понівечений Сотников в крайню хвилину рішучого вибору виявився сильнішим Рибака. Трагічною силі обставин він протиставив свою волю, моральну безкомпромісність, залишаючись в самих нелюдських умовах людиною. Сотников гине. І загибель його не приносить прямої практичної користі. Але тим щонайменше не даремна жертва жорстоких обставин. Він - герой. Бо смерть його - це приклад для тих людей, що зібралися біля місця страти. Приклад мужності, стійкості, самовідданості у боротьбі з ворогом. Приклад людської гідності. p align="justify"> В образах своїх героїв, виписаних сильно і глибоко, Биков показав простих радянських людей, на плечі яких всієї вагою лягли події Великої Вітчизняної війни та які стійко і мужньо винесли всі випали на їх долю.
Але в творах Бикова останніх років, творах найбільш яскравих і талановитих, не все можна прийняти безумовно і не з усім до кінця погодитися.
Зосереджуючи основну увагу на психології подвигу, досліджуючи його моральну сторону, письменник часом недостатня увага приділяє розкриттю іншого важливого В«ликуВ» героїки - її дієвості. Ми часто не відчуваємо в його повістях розжарення активної збройної боротьби, яка, в кінцевому рахунку, і визначила нашу перемогу. А як хотілося б побачити героя, розкривається в найбільш напружені миті реальної сутички. У сфері дії, а не тільки у сфері духу. p align="justify"> Герої Бикова - і Ляхович, та Преображе...
