Там вони, забувши про все, закохуються в акторів, які, приймаючи чуже облич, ось і проводять своє життя, як у сні. Такі ці «листя лотоса»! І всюди в місті, і на сході, і на заході, не злічити «листя лотоса» у веселих будинках, в крамницях, на вулицях - навіть важко порахувати, скільки їх. Коли ж старіють і хворіють ці жінки, куди вони зникають - ніхто сказати не може. Гинуть невідомо де. Коли прогнали мене з крамниці віял, я теж мимоволі вступила на цей шлях. Недбайливо вела я справи в крамниці у господаря, а потім примітила одного багатого сільського гостя, і одного разу, коли він напився п'яний, дістала папір з ящика, розтерла туш і намовила його написати клятви обіцянку, що все життя він мене не покине. Коли проспався гість, вдалося мені так заплутати-залякати бідну селюка, що не міг він ні пискнути, ні хмикнуть. Я ж твердила, що скоро народжу йому сина, що повинен він взяти мене на батьківщину, гість в страху відсипав мені два кана срібла і тільки тим відкупився.
Під час свята осіннього рівнодення люди піднімаються в гори, щоб звідти помилуватися морськими хвилями, дзвін гуде, звідусіль чуються молитви, і в цей час з жебраків халуп виповзають непоказні жінки, їм теж хочеться подивитися на людей. Що за непривабливі істоти! Правда, «жінки темряви» опівдні здаються привидами. Хоч і білять вони свої обличчя, підводять брови тушшю, а волосся змащують запашним маслом, але тим більше убогими здаються. Хоч і тремтіння мене проймала при одному тільки згадці про цих жінок, «жінках темряви», але коли я знову втратила притулку, довелося мені, на сором моєму, перетворитися в таку. Дивно, як це знаходяться в Осаці, де повно красунь, чоловіки, що із задоволенням ходять до «жінкам темряви» в таємні будинку побачень, убогі до останньої крайності. Але й господарі таких будинків живуть зовсім непогано, годують сім'ю з шести-семи чоловік, та й для гостей заготовлені непогані чарочки для вина. Коли є гість, господар з дитиною на руках йде до сусідів грати в сугороку по маленькій, господиня в прибудові сідає кроїти сукню, а служаночку висилають в лавочку. Нарешті є «жінка темряви»: паскудні ширми, обклеєні старим календарем, розставлені, на підлозі - смугастий матрац і два дерев'яних узголів'я. На жінці розшитий пояс з малюнком у вигляді півоній, спочатку вона зав'язує його спереду, як прийнято у гетер, а потім, почувши від господині, що сьогодні вона - скромна донька самурая, терміново перев'язує пояс назад. Рукава у неї з розрізами, ніби у молоденької, а самої вже, вірно, років двадцять п'ять. Та й вихованням не блищить, починає розповідати гостю, як зовсім сьогодні упрів від спеки. Сміх та й годі! Розмова у них без всяких тонкощів: «спротивився мені все, живіт підвело!»
Але і нижче може опуститися всіма покинута жінка, що втратила красу, покинули мене всі боги і будди, і впала я так низько, що стала служницею на сільському заїжджому дворі. Стали мене звати просто дівкою, носила я тільки обноски, жити ставало все важче, хоча манери мої і обходження все ще дивували провінціалів. Але на щоках моїх вже з'явилися зморшки, а люди більше всього на світі люблять юність. Навіть у самій покинутому селі розуміють люди толк в любовних справах, так що довелося мені і з цього заїжджого двору піти, адже гості не хотіли мене запрошувати. Стала я закликальником в бідній готелі в Мацусака, з настанням вечора набіленими з'являлася я, подібно богині Аматерасу з гроту, на порозі готелю і запрошувала перехожих переночувати. ...
