е система соціальних зв'язків і сукупність соціальних норм, що існують у певній галузі людської діяльності, тобто реалізуються на практиці.
Як приклад розглянемо сім'ю. Для соціологів вона є унікальною соціальною системою, яка поєднує в собі і риси соціального інституту, і малої соціальної групи. Сім'я виступає в якості своєрідної мікромоделі суспільної структури, соціокультурного досвіду країни і одночасно з цим являє собою досить стійку групу людей, між якими відбувається безпосереднє особисте спілкування і взаємодію. Сім'я аналізується соціологами як соціальний інститут у тих випадках, коли необхідно з'ясувати, наскільки її спосіб життя, функціонування відповідає чи не відповідає тим чи іншим сучасним суспільним потребам. Дослідників цікавлять, насамперед, зразки сімейного поведінки (яким чином відбувається соціальне регулювання сімейного поведінки), що встановилися ролі в сім'ї. У даному випадку процес формування сім'ї розглядається як сукупність норм і стандартів залицяння, вибору майбутнього шлюбного партнера, сексуальної поведінки, взаємин з батьками майбутнього подружжя.
Відносини між чоловіком і дружиною регулюються спеціально розробленої інститутом шлюбу системою норм і санкцій. Одні норми, права та обов'язки носять юридичний характер і регламентуються Основами законодавства і кодексом про шлюб та сім'ю (наприклад, матеріальні зобов'язання подружжя по відношенню до дітей, один до одного, про володіння майном, а також норми, пов'язані з розірванням шлюбу). Регуляція інших норм шлюбу здійснюється завдяки моралі, звичаїв, традицій (наприклад, норми залицяння, дошлюбного поведінки, розподілу влади та обов'язків між чоловіком і дружиною, сімейне дозвілля і т.д.). Так як норми і традиції з часом змінюються, зазначається їх відмінність залежно від тієї чи іншої стадії життєвого циклу сім'ї.
Як мала соціальна група сім'я найчастіше розглядається у тих випадках, коли вивчаються відносини між індивідами, складовими сім'ю, або внутрішні зв'язки сім'ї. Завдяки цьому можна встановити динаміку подружніх відносин, характер відносин між батьками та дітьми, а також мотиви і причини розлучень. Розглядаючи проблеми міжособистісної взаємодії, необхідно не забувати, що вони тісно пов'язані з існуючими в суспільстві нормами, цінностями і зразками поведінки. Дослідників цікавлять цілі, структура, склад, характер групової взаємодії, структура влади, сімейні норми, цінності, задоволеність перебуванням у сім'ї і т.д.
Кожен з цих підходів має свою специфіку, якщо дослідження сім'ї як соціального інституту орієнтовано в основному на дослідження зовнішніх зв'язків сім'ї, то дослідження сім'ї як соціальної групи - на внутрішні зв'язки. Отже, в якості основних соціологічних підходів до дослідження сім'ї виступають соціальний інститут і мала група.
З вищенаведеного видно, що поняття соціальний інститут слід відрізняти від поняття соціальна група. Якщо поняття соціальний інститут сім'ї увазі комплекс норм, соціальних ролей, що реалізуються в незліченній безлічі існуючих сімей певного типу, то поняття сім'я як мала група - окрему сім'ю як малу соціальну групу, в якій існує цілий спектр різних відносин.
Слід розрізняти і такі поняття, як соціальний інститут і організація.
Соціальні інститути та соціальні організації тісно пов'язані між собою. Серед соціологів немає єд...
