Процесуальними противниками їх були досвідчені і юридично освічені прокурори. При такому захисті, в умовах рівності сторін, страждали не тільки самі підсудні, але і правосуддя в цілому.
Слід зазначити, що в результаті судової реформи 1864 р. організація російської адвокатури будувалася на наступних принципах: поєднання правозаступничества з судовим представництвом; відносна свобода професії; відносна незалежність від органів влади; корпоративність і клановість організації, що поєднувалася з елементами дисциплінарної підлеглості судам; визначення гонорару за угодою з клієнтом. Після проведення реформи судова система Росії стала в порівнянні з колишньою більше впорядкованої і стрункою.
Що стосується радянського періоду, Декрет про суд N 1, прийнятий 22 листопада 1917, скасував адвокатуру. Проте адвокати на місцях відмовилися визнавати ліквідацію і продовжували якийсь час працювати на засадах, встановлених для станів присяжних повірених та їх помічників Судовими статутами 1864 За Декретом про суд надалі до перетворення всього порядку судочинства до виконання функції захисту в кримінальних справах та представництва в цивільних допускалися «все неопороченние громадяни обох статей, що користуються громадянськими правами» (Ст. 3). Однак у Декреті не визначалась конкретна форма судового захисту. Пошуки найбільш прийнятною для нового радянського суду форми тривали протягом перших п'яти років радянської влади.
Інструкція Народного комісаріату юстиції революційного трибуналу від 19 грудня 1917 передбачала організацію при революційних трибуналах «універсальних» колегій правозаступніков, члени яких могли виступати в судовому процесі як обвинувачами, так і захисниками. Функцію захисту могли виконувати особи, запрошені обвинуваченими з числа громадян, які користуються політичними правами.
Декрет про суд N 2 від 7 березня 1918 р., допускаючи участь у судових дебатах одного захисника з присутніх на засіданні громадян, поклав основну задачу захисту на колегії правозаступніков. За Декретом вступ до колегії і раніше не обмежувалося ніякими цензамі, однак Ради робочих, солдатських, селянських і козацьких депутатів не тільки обирали членів колегії, а й мали право їх відводу, що дозволяло не допускати до захисту осіб, вороже налаштованих по відношенню до радянської влади. Крім обвинувача і захисника зі складу членів колегії правозаступніков Декрет дозволив брати участь у судових дебатах одному обвинувачу і одному захиснику із залу суду.
У Положенні про адвокатуру 1962 р. була зроблена - по суті перший після ліквідації адвокатури в 1917 р. - спроба повернути їй колишню незалежність. Положення про адвокатуру закріпило обов'язок надання юридичної допомоги не тільки громадянам, але і державним підприємствам, організаціям, радгоспам і колгоспам. Тому адвокати, будучи та державними адвокатами, і юрисконсультами, не могли зосередитися на основній діяльності - судовому представництві.
Слід зазначити, що завдяки поліпшенню юридичної освіти та в результаті підвищення статусу захисту у судочинстві (по украй мірі за законом) все більше людей бажало стати адвокатами, хоча їх чисельність по відношенню до населення країни була значно нижчою, ніж у більшості країн Заходу. До того ж до кінця 50-х рр.. кількість студентів денної форми навчання скоротилося за наказом Н.С. Хр...
